天亮的时候，托三决定先去金三那里问一问昨天晚上的事情，他走出洞来到男人卧室，看见里面围了很多人，男的女的都有，有人说：“金三爷爷，你一定要去求求情，那孩子平时很听话的，除了体弱不爱运动，木讷不爱说话，真的是个好小伙儿啊。”也有人说：“这不是多大的错误啊，不用死吧。”还有人说：“族里本来人就少，杀了不是更少了？”
金三说：“你们说的我都知道，但是族规是不能违反的。不过，我尽量劝一劝吧，好吗？大家都散了吧，寒大这几天不舒服，大家围在这里对他更不好。”众人只好散去。
金三找到了阳二，万大和蓝二也在一旁，四个人嘀嘀咕咕好长时间，还没有结果。
早餐过后，族人都已经收拾整理完了，四个人还在争执，蓝二涨红着脸，显然他要坚持族规。
托三偷偷去杂物室看宋三，但房间门口有贝二看着，托三看着贝二粗壮的胳膊，吓得躲得远远的。没想到贝二发现了他，更没想到贝二居然向他招手，托三几步跑过去，贝二说：“是想进去看看宋三吧？”托三直点头。贝二摇头说：“不能……”他停了很久，“呆太久。”说完冲托三扬眉头。
托三看见坐在地上的宋三，双手绑在身后，托三弯下腰对他说：“没事，大家都在为你求情呢。”宋三脸上满是泪水，刚才宋大和宋四、宋五都偷偷来看过他，他们没有给宋三带去好消息。宋四和宋五说要和宋三一起逃出去，被宋大骂了一顿。
宋三听托三说有人正为自己说情，眼睛里充满了亮光，托三蹲下来掏出一个大红果，问宋三：“吃点东西吧？”宋三点点头。
托三把红果递到宋三的嘴边，当他的手挨着宋三的嘴唇时，那种抚摸年大尸体的奇怪感觉又出现了，托三赶紧缩手，但是他明显感觉到某种东西已经传进了他的手臂，流进身体，直达脑部，在大脑中倏地消失了。虽然托三有过一次相同的感觉，但依然被吓了一大跳。
托三连忙对宋三说：“我等会儿再来喂你吃吧，我先去看看结果如何。”宋三正想吃却没有吃着，又看见托三这样急着离开。在这种关键时候，人是最敏感的，他觉得自己的前景不容乐观，顿时又陷入了悲哀之中。
托三跑出了杂物室，急忙向大厅跑去。
金三和万大要求让猎卫们集体决定怎么处罚宋三，阳二勉强点头，蓝二没法只能同意。
猎卫们聚集在一起，除了看守宋三的贝二和其他两个人在猎卫通道站岗，其余四十多个猎卫都到齐了。金三让人去搬投票用的红果和肠草筐。
蓝二说：“算了，那太慢了，大家都在这里见证，我们尽快做出决定，不同意扔掉宋三的请举手！”有三个人举起了右手，其他猎卫还没有反应过来，蓝二趁机快速地点了一下数，便大声宣布：“不同意扔掉宋三的有三个人，同意处扔掉宋三的有三十八人，所以，午饭后把宋三抬出去山葬了。”
金三在旁边大喊：“你不按规矩办，你不能这样做。”
有人看着阳二，希望阳二能改变蓝二的决定，阳二说：“宋三是我姐姐的儿子，我的亲姐姐的亲儿子。我很疼爱他，但是他犯了错，猎卫们集体决定要‘扔’掉他。”这时，他的声音哽咽，用手揉揉眼睛，说，“我很难过，但是，族规大如天，不能违反，我姐的儿子不能违反，我也不能违反，大家都不能违反。”
族人议论纷纷，卢五大声说：“既然猎卫们都认为应该扔掉，那就扔掉吧。族规是不能违反的，当年如果没有严格的族规，也就没有现在的梅迪尔族，更没有你我的存在。”众人听听也觉得很有道理，议论声也慢慢变小。
金三还在大声喊着，他那苍老的声音在洞中回荡：“他还是个孩子啊，大家怎么忍心扔掉他？”
金三要求阳二重新投票，使用红果作为投票工具。
蓝二对金三说：“你不要倚老卖老了，如果是谁杀了人，我们也能让他重新来一遍吗？”蓝二是一个不爱思考的人，说话常常逻辑混乱，强词夺理，但就是这句逻辑有问题的话居然让金三哑口无言，金三气得不停颤抖，莫大、郭大等男孩赶紧把金三扶住了。
托三在想怎么告诉宋三这个噩耗，怎么劝慰宋三接受这个噩耗。他脑子里轰轰直响，一股液体又从鼻腔里流了出来，托三叫声不好，赶紧去了水道，他又流鼻血了。看着水道中染红的流水，托三绝望至极。
像是想起了什么，托三顾不得鼻子还在流血，匆匆跑回了卧室，他从床铺下找出黄立木木杆，折断上部一小节，黄立木的汁液已经很少了，但还能看到白色的液体流出，托三从腰上的的袋子里拿出那把和自己上臂一样长的石刀，拆掉刀柄上的牛皮，用手量了一下长短，选择刀刃的正中央，把黄立木汁液涂抹在上面，用手指不停地擦拭，又不停地挤出汁液，反复涂抹。慢慢地，在烟气中，石刀中间的凹槽越来越深，最后分成了两块。托三再用黄立木汁液将其中一片石刀擦拭得锋利无比，一把大约和人的上臂一样长、三根手指宽的短剑终于做成了。
托三解下自己的腰包，腾出里面的所有东西。他拿起长剑和空腰包飞快地跑到厨房，厨房里有五六个人正在烤制午餐。托三站在门口深吸一口气，忍住奔跑后的喘息，郑重其事地说：“族长让你们都去，说是让你们去帮助处理宋三。”几个人都出去了，托三拿起长剑，把火堆上的牛肉割下几大块，又去墙角拿了两个做好的“火种”，全都装进了自己的小包，一溜烟跑到了猎卫通道的水道边。
杂物室门口又增加了一个看守山四，他用手舀了一点水洒向贝二，贝二回头看见了他，对他做了一个“等一下”的手势。托三蹲在水道里等着。
贝二转身用手扶住山四的肩膀，故作亲热地与山四说些不着边际的话，他的目的是为了挡住山四的视线。托三趁机从山四身后留下的空隙飞快地跑进了杂物室。
宋三已经被结结实实地捆扎在一个牛皮卷里，他的身子不停的扭动着，不知道是头部还是脚部“咚咚”地磕打地面，发出痛哭的呜呜声。
托三几下解开绳子，把牛皮卷拆开。
宋三满脸泪水，眼睛瞪得圆圆的，嘴里塞着一根木棍。托三想给他取下来，但马上明智地选择了不动木棍。托三把长剑和小包都塞到宋三捆在身后的手里，嘴里快速地说：“你不可能再待在流水洞里了，以后要靠你自己了。这把短剑足够你应付任何猛兽。出去以后你就割断绳子，然后向水蟒森林跑，拼命跑！你能赶在炙日出来之前到达水蟒森林，然后再去南方森林里吴楚人的故居。”说着，他的眼泪哗哗地流了下来。
宋三慢慢地安静了下来。托三嘱咐完，几下又把宋三恢复了原样。
隔着牛皮，托三说：“你能活下去！能活得好好的！明年祭山我们来接你回来。”牛皮卷动了几下。
整个过程中，托三一直强忍着那种触电的感觉带来的不适，这次的触电感比前两次都强烈。
托三跑出去时才发现自己除了流泪还在流鼻血。他蹲在水道里，嚎啕大哭。
万大拉着阳二去了个偏僻的地方，万大说：“阳二，这样做不对吧？这不像你啊？”阳二却摇摇头，说：“万大，你以为我想这样吗？你看看族群里这几年都成什么样了吗？你难道一点也看不出来吗？不听指挥，不守族规，懒散拖拉。这样下去会怎样，你想过没有？”
万大觉得好像找不出阳二的漏洞，但他心不甘地说：“但也犯不着让一个孩子来受罚吧？”
阳二说：“满了十六岁就不是孩子了，每个人违反了族规都一样。包括我，也包括你。”
万大一愣，生气地说：“我这条命无所谓啦，宋三这辈子的路还没有开始走呢？”
阳二说：“不说了，已经决定了。”
万大还在说：“反正你要想好了，这么大的事情，几句话就解决了还是显得有些草率。”
阳二压低声音说：“没事，这事是蓝二处理的。”
“蓝二是错的，金三才是对的。”万大反驳。
“我才是对的！”阳二厉声说，“谁让金三来做好人了？谁都知道对与错，但是最后，对的必须是我。”
午后雨时分，狩猎队伍出发，阳二让山四和贝二抬着宋三，和二在一旁说：“我来吧。”阳二默许。
于是和二与贝二抬着宋三，和二要求抬宋三的头，说：“我比你力气大，我来抬头部。”
贝二说：“明白。”他用树疙瘩一样的结实手臂把宋三的担架抬了起来。
宋三显得很安静，像是睡着了。
齐大检阅完猎卫后，一行人匆匆出发。
和二一边跑一边大声说话，像是和贝二说，又像是说给宋三听。和二说出了他在野外生存的技巧。
伴随着一步步颠簸，他的声音也一颤颤的，但贝二还是能听明白他的意思：“炙日出来时就跳进水里，什么肠草滩，大湖之类的，虽然有危险，但是总比被炙日烤死强多了。不停潜水——上浮——，上层的高温水和下层的低温水混合，温度就能够忍受，上浮换气的那一瞬间的炙日光是完全可以忍受的。一定记住不能钻到肠草下面去，只能在裸露的水里不停上浮、下潜。平时族人都说肠草滩的动物很危险，其实肠草滩的大鱼、水蟒和鳄鱼与我们人类一样，当炙日出来时，早就躲到肠草下面去了。午后雨的时候，几乎所有的陆地动物都不会出来，这时候你必须上岸到草地上去，因为云层已经遮盖了炙日，雨水的温度虽然很烫，但不会要人命。而这时候水里的猛兽已经开始活动了，所以要离开水。晚上一定要爬到树的高处去，有些小动物甚至小昆虫都会要了你的命，这时候需要火把，要多点几个火把。如果火种熄灭，一定要想办法重新做，比如石块打火，搜集山火，金三他们都讲过的，记住不能让火熄灭了，如果你生活在森林里，不管白天晚上都要点亮火把，特别是晚上……”
快临近杀牛坳时，和二向族长申请先处理宋三，阳二再次默许。
和二与贝二抬着宋三向山上跑去，看见阳二他们走远了才停下来。
和二一边解开宋三的绳子和牛皮，一边说：“我说的你都记住了吗？炙日出来时，如果你还没到森林，就下水，不停地上浮下潜，一定要坚持到午后。午后雨时，就上岸到草地上去，不要爬到高处或孤立的树上，我曾经见过那样的树被雷劈倒，晚上的时候一定要爬到树的高处，同时点亮火把。记住没有？”他拔掉宋三嘴里的木塞。
贝二解开宋三身后的手，发现了那把非常规整的长剑，这样的长剑至少需要十多天的功夫才能磨好，和二没有时间问个究竟。
和二让宋三松松筋骨，发现宋三没有问题，就对宋三说：“跑吧，不要回头。”宋三看看远处漆黑一片，他孱弱的身体瑟瑟发抖，满脸恐惧，哀求地看着和二，和二不忍看他的眼神，决绝地说：“你不能再回去了，回去了只有死，去那边还能活着。以后有机会我们再来接你回来。”
宋三一扭头，径直往西方跑去。
这一天里，宋三已经想得太多了，从得知自己将被处死的消息开始，他就在想，想怎么忍受炙日的炙烤，早一点死去免遭痛苦；后来托三给他带来了希望，他又换了一个方向想，想怎样割开绳子，怎样装着胆子冲向水蟒森林；现在，一路上和二教他野外生存技能，他就想自己一定能活下去，想自己必须要活下去。
宋三紧紧抓住长剑，周围那些让他畏缩不前的危险都不复存在，他撒开双腿，踏着积水，朝远处的森林狂奔而去。
贝二赶紧去苇草丛里割了一大把苇草，填在牛皮里面，再裹上捆紧，放到了颅山山体上，颅山明亮的光照着牛皮卷，活像一个真的人。
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