春桃的控诉声声泣血，凄楚怨毒的声音回荡在房里，让人不禁汗毛倒竖，直觉这里面蕴含了惊天秘密。
许清菡不禁与江飞白对视一眼，两人眼中俱是含着疑惑。
许清菡岂能不怨恨她？但转念一想，她兴许果真是另有隐情。便忍耐着抚慰春桃一番：“你且静下心来，听我说两句。一则，你虽然做了对不起二舅母的事，但她也没有给你胡乱配个小厮，更没有把你发卖给人牙子，而是细心寻访了旺儿。旺儿这人老实，连外祖母都觉得好。从这点看，我们并没有对不住你。”
她略静一静，见春桃面上不忿，但并没有反驳，这才徐徐往下说：“二则，当日我们心急，自然就无从听你理论。如今你不妨敞亮了告诉我，凭什么说这孩子是二爷的？你可有凭证？”
春桃横眉竖眼，声音有几分尖利：“我哪有什么凭证！自从被配给旺儿后，我日日做些粗活。那日夜里，黑灯瞎火的，他喝醉了把我强上，我一个奴婢又有什么办法？当日不过想找他讨个说法，未曾想他连这个都不肯给我。”
许清菡半是吃惊半是冷笑，万万不信二郎会做下这样的事情：“我且问你，黑灯瞎火的，你可看清了？”
春桃梗着脖子道：“我虽然没看清他的脸，但衣袍却是看得真真的。除了二爷，谁会穿那么好的绸缎？”
一个无依无靠的女子失了清白，许清菡本该大发恻隐之心。可是想到春桃为了报复竟去告密，使程氏差点掉了孩子，心里的怜悯就被一点一点收了起来。
她抚了抚袖子，淡声道：“一来，你背叛舅母在前，背叛刘家在后，我就不该帮你。二来，你心中存了欲念，这才有了你以为的‘真相’。在刘家，穿上好绫罗的还有大爷，你怎么只是咬着二爷不放？不过是借着二爷，好翻身罢了。三来，你也并不如自己说的那么无辜。当日你收好包裹，盛装追来，真的只是讨个说法吗？不过是骗人的鬼话罢了。”
春桃坐不住了，她猛的站起身，冲着许清菡嘶声喊道：“是二奶奶善妒！我不过是想做二爷妾室。若她早早允了，又岂会生出这么多事端？我连孩子都有了，她仍是容不下我！”
这世上有一种人，他们将自己的失败和不幸归因于别人，以此获得可怜的自我安慰。
许清菡敛眉，伸手端起一杯茶：“一码归一码，待外祖母回来后，我会请她把这件事情查清楚。该罚的，也会一并罚了。”
说完不再看她，只垂眸慢慢吹着茶末。
春桃呆立了一会儿，还待说些什么，却被许清菡堵得哑口无言。她盯着许清菡看了一会儿，慢慢笑道：“话都被表小姐说尽了。只是我这里还有一句话：听说高家大爷不仅是色中饿鬼，还最喜虐杀，前头已经死了两个老婆，个个死状凄惨。春桃在此祝表小姐新婚欢愉，合家幸福。”
甜蜜的祝福被说出了恶毒意味。不待许清菡说什么，江飞白已厉声喝道：“混账！”
高介明是什么人？是潮州城的恶霸，一人纳了一百八十房小妾。连嫡妻都被作践而死，这些小妾们又有几个是心甘情愿跟着他的？当日，他肯许给许清菡正妻之位，也不过是垂涎她的美貌罢了。
江飞白只觉得心里有几分疼惜和失落，又暗恨春桃刻意挑起不快。他低声对许清菡道：“你放心，我不会让高家做出这样的事。”
说着又冷声对春桃道：“她们有恩于你，你非但不感激，反来恩将仇报。你家表小姐的婚事还轮不到你来置喙，你非说出这种话，不过是让自己更加丑行恶状。”
春桃冷笑两声，见江飞白疾言厉色的样子，自以为目的达到，冷哼着甩身便走。
许清菡失神，青葱食指无意识抚着杯壁上的花纹。这一年来，她实在经历了太多，扑朔迷离的投毒案、至亲父母的生死未卜、岑伯懿的骤然离去、高介明的调戏、程氏一家对她的恨
而这一切，都是从投毒案的阴谋开始的。想到这里，许清菡心里一突，急声问道：“你方才说调查出了眉目？你知道些什么？你常在京师，可知道岑伯懿这个人？”
江飞白正要开口，突然一个中年生员走了进来。
此人穿着蓝衫，满脸凝重之色，大冬天的，竟出了满头的汗。他匆匆扫了许清菡一眼，便低头禀道：“大人，潮州太守逃了！”
江飞白惊得站起，他把茶碗放在案上，沉声道：“你随我速去太守府。”
说完转头，对许清菡道：“你就在此处安置，我很快就回来。”见许清菡满脸犹疑，他深吸一口气，凝声道：“那事此刻不方便说。不过我知道岑伯懿此人，他两个月前迎娶了高家嫡长女。”
许清菡震惊，失手将茶杯摔落在地。
江飞白心知此刻事急，多耽误一刻，找到潮州太守的难度就大上一分。所以来不及多说，只嘱咐了一句：“不要去拣地上碎渣子。”说完便匆匆走了。
许清菡哪里还听得进去。她呆呆坐在椅子上，木然如石像。
高家，京中还有哪个高家，自然是户部尚书高毕之家。
高毕为人善于钻营，生的女儿却是不错。高家嫡长女名唤高妙雪，曾与许清菡有过交集，最是个不服输的性子。她长得明艳动人，还精通琴艺，当年风头只是稍逊于许清菡，是京中颇受人追捧的贵女。
这样一个人，嫁给了岑伯懿，已算是下嫁。
可是他走的时候，对她说：“许清菡，我等你。”
是等什么呢？谁也没有说，谁也说不清楚。这样一句缥缈的诺言，因为太过动人的绚烂色彩而被许清菡珍藏。如今，打破它的，却是说出这句话的人。
他算是背叛了她吗？这当然也说不上。她不过是一个戴罪之身，投毒案也没有沉冤昭雪。等她，谁等得了，谁做得到呢？
许清菡闭了闭眼，两行清泪就慢慢滑落。她呆坐在椅子上，太阳一寸一寸移去，恍惚间，已从天亮坐到了天黑。
王氏迈进来的时候，天色刚刚擦黑。她坐的是金砚的马，比不上汗血宝马能一日千里，到的自然也晚了一些。
看见许清菡，王氏心中长舒一口气，笑着迎了上来。走近了，方才看见许清菡木头似的杵在那里，面色枯槁。
再见一地的茶盏渣子，四周暗蒙蒙的灯也不点一盏，许清菡枯坐着如同鬼魅。
王氏大吃一惊，急忙凑近了瞧她：“菡儿，菡儿，你怎么了？”
“舅母，”许清菡抬眸笑笑，“我没事。”
王氏心下惊疑，只当许清菡遭遇了不测。可是回来的时候，分明听见街坊指指点点，都说高家大爷被人打了，抬着回去的，怎么还是伤到了许清菡呢？
王氏心里着急，却不敢多问，她攥紧了许清菡的手，柔声道：“你不要难过，什么时候想说了再和我说。你用膳了吗？怎么也不点个灯？”
王氏的手细腻而温暖。许清菡被她一触，这才感觉饥肠辘辘。她苦笑着摇了摇头。
王氏笑笑：“我去给你下碗面吧。你想吃什么？”
许清菡起身，王氏见她摇摇欲坠的，忙伸手搀住她。
许清菡对王氏笑笑：“舅母定然也没有用膳，我们一道去小厨房吧。我来擀面。”
王氏见她被移了注意力，心下欢喜，岂有不应的道理？两人便相携着去了东厨。
炉膛里的火光熊熊，照出王氏颇有几分憔悴的面庞。她一面往炉膛里添着柴火，一面和许清菡说着话儿。
遭此大难，两人都有些精神不济。闲聊了一番，话题到底转到了程氏身上。
许清菡擀着面，声音绷得有些紧：“也不知道大舅母究竟怎么样了。”
王氏停下手中动作：“你不要着慌。娘她也没有怪你。我们本是庄稼人，身体底子再好不过的。既然孩子保住了，定能平平安安出生。”
许清菡叹气：“只愿孩子能平平安安出生唉！他们就算怪我，我也合该接着。这都是我带来的祸事。”
王氏忙劝慰了她几句。见天色不早，两人草草用完面条，便胡乱睡下了。
一夜噩梦不断。许清菡先是反反复复看见程氏跪在雪地里，身上的血蜿蜒流着。她想去扶，可是高介明的脸突然从夜色里伸了出来，淫邪笑着，大手抓向她。
许清菡连连摇头，尖叫着后退，却突然绊倒在地。
这时她终于惊醒，抬头见姜黄色帷帐隐隐绰绰，天光从窗纱中透了进来——原来天已经亮了。
在接下来的几日里，许清菡只是闲坐，慢慢和王氏说清了高介明如何被教训、岑伯懿如何娶妻的事情。
王氏唏嘘不已，又细细安慰了她一番。
这日，刘嬷嬷携着程氏等人回来了。但他们的模样，却让许清菡大吃一惊。
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