烛光荧荧，水汽氤氲缭绕，许清菡褪尽了衣衫，将身子埋进浴桶里。
滑腻的水温软地浸着羊脂美玉，不绝的香绵绵萦绕在鼻尖心头，许清菡越发沉溺其中，陶陶然直欲到达仙境。
寒露睁大眼睛，一眨不眨地看着许清菡的身子。
白嫩如霜的皮肤，就像最上等的羊脂玉，让人只瞥了一眼，就再也舍不得移开眼去。可惜的是背上一条弯弯曲曲的淡红色伤痕，突兀地破坏了美感，摧兰折玉，令人扼腕叹息。
浴桶的蒸汽热乎乎涌遍全身，水珠从雪貌肌肤缓缓流下，滴入桶中。许清菡的声音淡淡的，在一片蒸腾水汽中，像是从天边飘渺而来：“扶我起来。”
寒露忙搀着她站起来，将一件湘色长袍披在她身上。
许清菡伸一伸手，便将长袍密密地裹在身上。
霜降的声音急促轻快，从外面试探地传来：“小姐可是洗好了？二奶奶在此等您。”
许清菡偏头看了看时辰，奇道：“这么晚了，还有事？”一面说着，一面扬一扬脸，寒露伺候惯了，见此忙给她又披了件鹿皮小袄，这才扶她出去。
王氏正坐在团花密纹的锦椅上，百无聊赖地转着一个细瓷茶蛊，见许清菡披着浴袍就出来了，嗤嗤地笑：“不会太冷么？先回去换件衣衫吧。”
后罩房的外间升着两个火盆，没有地龙。门窗紧闭，热气就在屋内缭绕不去。许清菡笑着走到王氏旁边的椅上坐下，看着她道：“无妨的。”
许清菡最喜欢王氏这样的性子，对她说话也总是比对程氏热情几分。霜降端上茶来，许清菡揭开细瓷盖子，笑着抿了一口，方道：“出什么事了？”
王氏的神色有几分难掩的激动，她朝许清菡打了个眼色。许清菡的眼神也变得奇异起来，她静一静，对屋里的两个丫鬟道：“这里不用你们服侍了，先去耳房歇着吧。”
寒露和霜降恭敬地应“是”，朝许清菡屈膝行了个礼，又向着王氏福了福，才轻手轻脚走出去，重又掩上了房门。
王氏不由“啧”了两声，掩不住的酸气：“我屋里那个小蹄子要有这么温顺就好了，看着她像是要爬床。”
“春桃？”许清菡颇为吃惊。
王氏却马上撇下这个话头，把脑袋往许清菡那里凑了凑，一脸的神秘莫测：“城根子底下，你的那张通缉令被人揭了！”
许清菡大吃一惊，失声道：“怎么回事？”
王氏欢喜异常，却也露出了迷惘：“不知道是怎么回事，你的那张被揭下来，原来的地方贴了一个恶徒的通缉令。”
就算是要贴别人的通缉令，也断然没有把原来的揭掉的道理。何况揭了通缉令，不就等于打草惊蛇，告诉官吏这座城里有和罪犯有关的人？
想到这里，许清菡的心“砰砰”地跳起来。她死死地捏住细瓷盖子，声音有些尖锐：“会不会是有人认出我了，然后才”
“不会，不会。”王氏忙打断她的话，焦声道：“如果是有人故意撕下的，怎么会好巧不巧就又贴上了一张？二郎今日在外面，瞧着这方面一点动静都没有，应该是官府那边办的。”
许清菡的手松懈下来，慢慢将缠枝纹小茶杯放在案上，心下慢慢寻思，有些赞同王氏的说法。只是她到底惊惶不安，觉得前方有一抹迷雾，遮住了她的双眼。
投毒案究竟是谁下的局？又是谁要把许沉害死？城里的通缉令无缘无故被揭下，是谁做的手脚？
许清菡的心里突然“咯噔”一下，岑伯懿被急信叫回京中，会不会和这些事有些关系？
王氏见许清菡脸色阴晴不定，神色莫辨，羽翼般的睫毛垂下，遮住眼睛，更是看不透眼里的神色。
她不由坐直了身子，放缓了声音：“菡儿这是怎么了？这不是喜事吗？”
见许清菡略略动容，她继续道：“通缉令被揭下来，看过的人一转眼就忘了。过一阵子，等风头过去了，再走出去，谁还记得你是个逃犯？”
这话过于乐观了，不过此时对许清菡却是个很好的安慰。她的手指在缠枝纹上打转，似是不自觉地跟着呢喃：“做这种事的人，总不至于抱了坏心思。”
“就是。娘听见了也很高兴，我这才不顾夜深露重，特特赶过来告诉你。”
许清菡这才想起她在外间等了许久：“我看这普洱茶的汤色，似是第三泡了。难为你等了这么久。”
王氏吃惊地往茶杯里望了望，茶的汤色杏黄明亮，清澈鲜艳，在杯中盈盈生碧，和第一泡几乎没什么区别。许清菡是怎么看出是第三泡的？
许清菡笑了笑，把通缉令这件事放下，提起春桃的事：“你怎么知道她要爬床？”
王氏愣了愣，才反应过来，忿忿地道：“二郎一回来，她就往他跟前凑。有一回我来你这里打叶子牌，见她来葵水了，就没要她跟着。谁知等我回去一看，这蹄子正在二郎跟前献媚呢！”
说到这里，王氏往地上“呸”了一声，怒道：“来葵水了都不安分！”
这种内宅阴私，许清菡见得多了。她淡淡道：“既是如此，你就寻个由头把她卖出去。”
王氏却犹豫起来。她拨了拨案上的香炉，皱着眉道：“我打算年后把她配给外院的旺儿。”
许清菡不赞同道：“她若真存了这个心思，就算嫁出去了，也难保会死了这条心。”
她顿一顿，还是把岑将军的事迹告诉王氏：“我在京中的时候，有个朋友。他母亲的陪嫁婢女也是这样，被配了人之后，依旧三天两头找机会往他父亲面前凑。”
王氏心知不该和未出嫁的许清菡讨论这个，但她没个可以出主意的人，实在忍不住往下问道：“然后呢，如何了？”
说起岑将军的风流债，许清菡很是不齿，神色间一片冷淡：“后来被那婢女找着了机会，两个人一个干柴，一个烈火，闹得很不像话。”
何止是不像话，岑将军当时被这婢女迷了心窍，还想给她造个假身份，抬进府里做小妾。
后来还是岑伯懿八十岁的祖母出面，做主把这个婢女发卖到了西北。
王氏心下戚戚，盯着烟霞袅袅的香炉愣神。过了半晌，她突然道：“人往高处走，她有个想法也无可厚非。到底用心服侍了我一场，我给她精心择了个旺儿，能不能守得住，就看她的造化了。这就算是我给她的最后一个恩典吧。”
她的神色竟然十分凄然：“我防的住一个，却防不住十个百个，总会有漏网之鱼。究竟要怎么选，还是看他。
“人人都想谋个富贵，可若是身着绫罗绸缎，当年的良人却转身抱了她人，这富贵不要也罢。”
许清菡心中一震，就像是重新认识了王氏一样。她细细打量过去，其实王氏生得不十分美，但也算百里挑一的好容色。
鹅蛋脸白腻光泽，一双眼睛不算大，难得的是看人的时候总带着一股子清澈和“一是一，二是二”的坦荡。就因为这股子清澈和坦荡，许清菡才总是愿意亲近她。
她见着王氏的脸上露出苦情来，带着幽怨和郁郁，就像是轮回一转，白乐天在浔阳江头遇见的琵琶女（1）踏着时光而来，带着女子特有的哀伤。
许清菡不由温声劝慰她：“春桃几次献媚，都没有发生什么，可见二表哥心里放着你，也不愿意做别的事。”
见王氏没什么反应，许清菡又柔软和婉地道：“结发结发，这是只有妻子才可以和丈夫行的礼节（2）。从前有人说‘结发为夫妻，恩爱两不疑’（3），二表哥既然没有做什么，嫂嫂也莫要自扰。”
许清菡是真心将王氏当作了长辈，在这般没人的时候，也还在唤着“嫂嫂”。
王氏动容，心中的愤懑突然间一扫而空，她笑道：“听了菡儿这两句话，突然心胸都开阔起来。是啊，何必为这些事自寻烦恼呢，左右是个不相干的人。”
许清菡笑眯眯地点头。
王氏呷了两口茶，突然问道：“你怎么知道是第三泡了？”
许清菡冷不防的被她问到这个，默了默才道：“我屋里每日泡的，不是姜茶就是普洱，如何会看不出来？”
王氏尴尬地笑了笑，心道，自己屋里以后也要只泡一种茶，看得多了，也能练出个眼力劲。
许清菡似是看出她的心中所想，凉凉地道：“我自小最常喝的就是普洱茶，经年累月的，这才练了出来。”
她跟着补了一句：“嫂嫂再过个五年六年，也能有这份眼力。”
王氏假意嗔道：“好哇，这一天天的，你倒越发刻薄了起来。”边说边半探出身子，要挠许清菡的腰窝。
许清菡生性怕痒，笑着躲开。两人闹来闹去，不一会儿竟出了薄薄的细汗。许清菡嚷道：“好了，我再也不敢了。”
王氏这才丢开手去，笑着坐回去，想了想，说道：“既然通缉令已经揭下，等雪化了，我们一起踏青去。”
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