东宫承明殿，凌肃对着堆满案头的奏折头脑发胀，时不时敲打一下，他一整夜没睡，熬得眼圈泛黑，疲态尽显，更难受的是分明疲惫不堪，却没有一分睡意，意识与身体做着极致对抗，仿佛不将他熬干，誓不罢休。
凉胜则有条不紊地翻看奏折，一些平常事他自己便处理了，有争议的，或事关重大，才与凌肃一同商讨决策，他做了近十年丞相，一向帮凌南把关，在这方面自然手到擒来。
想起昨夜凉陌川的话，再联系到王公公的死，凌肃便觉心上一痛，看向凉胜时，忽然就像一个孩子，专心致志凝视他尊敬的师长。这个四十岁男人，他下马治国，上马安邦，二十年不世出之才，他少年成名，十几年来对朝廷兢兢业业，没有他，没有敦亲王之乱一年平定，没有他，没有父皇在危急时刻脱身虎口，没有他，没有今日的凌肃太子。
若真像凉陌川所说，父皇在遗诏里藏了对凉家的杀机，凌肃想，在他打开遗诏，看到那内容时，一定会不顾一切将它付之一炬，宁不要江山，也不能背信弃义！
何况，还有他心爱的女子。
他与凉陌川当真是输不起的，他懂她的忐忑，她宁可信其有，不敢信其无，他气恼她，责怪她，只是想她平安无恙，这种事她碰不得，无论圈套凶险，有他一人面对便好……
察觉到异样，凉胜偏头看来。
凌肃一惊，像被人撞破秘密一般赶忙垂头，以拳抵额撑着脑袋，假装自己很累不想看任何人。
“殿下休息会儿吧，臣将需要您过目的折子整理出来，您何时睡饱了再看便是。”凉胜关切说道。
凌肃抬起头，但他的关注点不在这儿，所以听得漫不经心，“近几日我看了些史书，有感于大部分朝代，在新旧天子更替时，朝廷上下多会发生大清洗，许多臣子无辜获刑，简直惨不忍睹，其中……”他的话停顿，视线在凉胜脸上游离，不敢正视，“更不乏对国有巨大贡献的功臣，甚至，功劳越大，下场越令人唏嘘。”
他能听见自己战战兢兢的声音，隐约在颤抖着，这些话，他永远不敢上纲上线与凉胜敞开心扉来谈，怕说了令凉胜误解，但不知是什么意识催促着他，必须将此现象拿出来同他谈起。
“这很正常。”凉胜一边看奏折，手上不停，一边说话：“一朝天子一朝臣，每个皇帝都有自己的用人风格，有与自己心意契合的臣子，不论他们是诛杀大臣，或者无故削权，只要他们不是昏君，目的就都只有一个，即是，更好的统治臣民，更好地施行朝廷政令，更好的保护子民。”
“那为何非要诛杀功臣呢？”凌肃问：“并非每个功臣都有反意，为何在天子看来，谁都会谋反呢？”
“呵呵。”凉胜笑而不答，凌肃那么聪明的孩子，发起牢骚来真令人忍俊不禁，可笑到连他都想揍他。
凌肃默然良久，眼光依然避着凉胜，像在自言自语，轻轻说道：“如果是我，绝对不会。”
一夜过去，凉陌川并未离开慧王府，按钱皇后从女人角度得到的推测，凌肃极可能会对凌睿做些小动作以示警告，全没曾想，凌肃竟然找起她的不舒坦来。
下午时分，凌肃派挽心去凤栖宫，向钱皇后讨醉枣儿。
高坐在黄金座上的钱皇后并没正眼瞧那丫头。
挽心落落大方，向钱皇后行了礼。
“小丫头跟了太子爷一阵子，胆儿肥了呢，换以前，见着本宫可是要发抖的。”
“娘娘言重了，奴婢诚心服侍太子爷，太子爷自会爱护奴才，娘娘您贵为一国之后，母仪天下，奴婢对您敬畏是应该的，您又不会无故责罚奴才们，无关奴婢的胆量，奴婢只要做好份内事，娘娘自会同太子爷一样护着奴婢。”挽心小小的嘴儿磕磕碰碰，声音就像珠铃儿一样好听，若不是钱皇后立场不同，准能听得心花怒放。
“奴才，那便说说你的来意吧。”钱皇后厌弃地甩了她一眼刀。
挽心不卑不亢说道：“回娘娘，是殿下忙完了朝务，要去圣上寝殿请见圣上，想从您这儿讨些醉枣儿，殿下说圣上最爱您亲手酿的枣儿，兴许少少吃些，能为圣上增些胃口，还请娘娘恩准。”
钱皇后被奉承地舒服，怒放了心花的同时，也留了份警惕心：凌肃站在凌睿对立面，加上昨晚凌睿收留凉陌川，难保凌肃发火，凌肃不会想借枣儿的事，给她找什么不痛快吧。
“张宁。”钱皇后唤了一声。
瘦到几乎脱相的太监张宁在座前躬身应着。
钱皇后道：“你去取些醉枣儿送她，”又向挽心吩咐：“你可以退下了。”
“是。”张宁先听命退下。
殿上的挽心却道：“娘娘，殿下还有句话让奴婢带为转告娘娘。殿下说，有一件极为重要的消息要跟娘娘知会一声。”
“什么消息？”钱皇后坐正问道。
“这……”挽心一脸为难，“奴婢只是个小小奴才，殿下这么说，又没跟奴婢说是什么，奴婢哪敢擅自过问。”
现在正是新老交替的过渡时段，老皇眼见没几日活头，钱皇后与凌肃如今都是手握遗诏钥匙的人，既有利害关系也有合作关系，如此复杂时刻，谁没有一点小算盘，莫非凌肃所说“重要的事”，是指遗诏？
钱皇后又想起凉陌川，她一向多心，挽心说有事儿，她便沉不下气，可东宫是太子居所，她不便前去，凤栖宫凌肃更是不便前来，中间少不得要有个牵线人。
“这样吧，”钱皇后想想说道，“便让张宁给殿下送些醉枣儿，以孝敬圣上吧。”
“谢娘娘恩典。”挽心福了福身，退出大殿时，在无人瞧见的角度里，得逞一笑。
张宁是钱皇后的心腹太监，钱皇后在后宫摸爬滚打至今，许多大事要事都有张宁的献计或参与，是钱皇后最得力的手下。钱皇后好奇凌肃到底有何事要告于她，又不得不顾虑宫中法纪，派心腹去搭线理所当然。
可是，眼下圣上那头凤栖宫不知内情，皇后的大对头淑妃娘娘守在寝宫陪伴圣前，淑妃亲子身为太子，不久后便会即位为皇，凤栖宫与东宫关系还挺是尴尬，张宁也是个在生死里挣扎过的人精，隐隐的，似闻到了不详气息。
他一路腹测，捉摸着与凌肃相见后会是怎样场景。
但他绝想不到，他人刚进东宫大门，便叫守在门口的两名侍卫捉走绑了，关在黑屋中结结实实挨了顿板子。
打完了，东宫侍卫长常青才拎小鸡似的，将他往上一提。
屋子不大，应当是东宫专门处罚奴才的小黑屋，里头只燃着一盏油灯，张宁来不及去看屋里情况，常青一提，他面前一暗，一人压进。
凌肃的脸比这黑屋子还阴、还沉，令人胆战的，是他的双眼出奇亮，亮得夺目，惊心。
“下去吧。”凌肃挥挥手。
“噗！”常青一抱拳，手上的张宁面朝下掉下去，吃了一嘴灰。
“是！”常青得令，带着刚才虎虎生风揍人的两名侍卫退出了黑屋。
黑屋铁门打开，大捧的光刺入张宁眼中，张宁看到了希望般眼神一亮，狼狈地朝光明爬去，而凌肃就淡然地站在他前方，不动不挪，颀长身形轻易便拦下了他的求生之门。
铁门重新关闭。
“不要……”张宁仓惶自念，忍痛爬跪起来，不停地向凌肃磕头道：“奴才该死，不知奴才做错了什么，惹得殿下生气，请殿下明示！”
凌肃没听见似的，就着灯光开始找坐的地儿。
张宁惶恐更甚，刚挨了打，嘴里没一分底气，身上疼得要命，生怕说错一字便叫太子爷寻机给杀了，孙子似的又砰砰磕头：“奴才奉皇后娘娘之命，来东宫给殿下送枣儿尽孝心，奴才若有错，请殿下指明啊。”
“哦，”凌肃拉来一把木椅将就着坐了，“你来给本宫送枣，那么枣呢？”
“枣……”张宁进东宫大门时，两道人影不分青红皂白上前捉他，就打翻了枣儿……张宁苦着脸，老泪纵横地呈情：“殿下明鉴，您属下侍卫忙着揍奴才，所以给他们打翻了，奴才这便回去再……”
“是么？”凌肃一脸听不懂的样子：“难道不是你打翻了枣儿，所以本宫才惩罚你的么？”
张宁听得心里拔凉，这回到了人家地盘，是非黑白还不得由人家胡说，看看淡漠如冰的凌肃，再看看紧闭着，已经无一线阳光透入的铁门，他的绝望无以复加。
“你打翻了枣儿，白费了娘娘一片心意，本宫即便打死你也活该，就算你没有罪，本宫想杀一个奴才，还需要理由？”凌肃闲闲地扣着十指，指尖彼此灵活缠绕，似一支优美舞蹈。“别问本宫为何要与你过不去，本宫贵为太子，哪有时间过问你这个奴才，只不过本宫心善，想给你，与你凤栖宫上下谋条活路罢了。”
张宁是个老太监，最知宫中人情凉薄，人与人之间没有信任，谁都可能成为下一个不死不休的对手，更明白今日算是栽在了凌肃手上，他只要说一个不字，凌肃有的是借口将他弄死，他辛苦徘徊在无情皇宫，不是为的活，又为了什么？
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