虽然湘云听不出所拉凑的是什么曲目，可幽怨的调子让她心酸。透过胡琴，似乎可以看到老人坎坷的一生，活着，对于他来说本身就是痛苦的事情。
湘云用手绢擦了擦眼角的泪水，并不知道该如何安慰眼前的这个老人。
倒是素儿，想起了说书中那些靠卖唱讨生活的苦命人。并且，素儿知道，遇到这种人，是要给一些银两的。
素儿低头对湘云道：小姐，要不要给他们些银两？
湘云也觉得老者和孩子可怜，她问：给多少？
我哪里知道，要不问问他们。素儿道。
湘云点点头，转向小孩，微笑着问：小兄弟，你要多少银子？
小孩不知怎么会拉，拉了拉老人的衣角。老人干咳了声道：不拘多少。姑娘肯给就是我们的荣幸了。
湘云让素儿拿出十两银子，递给小孩，小孩哪里见过这么多的钱，把手放在后面，摇头不敢接。湘云伸手拉出小孩的手，强行把银子塞进小孩的手里。两人千恩万谢，蹒跚着离开。
掌柜的送菜过来，笑着道：我看姑娘是第一次出门了。
你从哪里看得出来？素儿问。
呵呵！掌柜的笑道，方才你们给那老头的银子可是普通人一年的饭量。姑娘出手如此阔绰，想必是不知道十两银子的价值了。
怎么？你眼红了？素儿问。
姑娘这话就小瞧我了。掌柜的不悦道，我虽然没钱，可也不是见钱眼开的人。我只是为姑娘惋惜。
这有什么好惋惜。湘云道，十两银子能让他们吃穿一年，不用乞讨了，这不是很好。
姑娘的想法是好的。掌柜的道，两位可否听过钱财是刀这句话？
素儿摇摇头。湘云道：倒是第一次听说。
钱财虽说是个好东西，可若是因钱财的惹祸上身，这种钱财不就是刀了。就拿方才的两个说，两位给她十两银子，本意是很好。可如果他们拿着十两银子买东西，他人见到保不齐不起歹心。你们想想，那两个人，老的老，小的小，随便一个人都能把他们打到。若是这样，两位给他们银子的好心变成了歹意了。掌柜分析道。
你这么一说倒是有些道理。湘云道。
哪有什么道理，分明是强词夺理。素儿道。
姑娘不信也罢，就当我啥也没说。掌柜的道。
素儿歪着头看着掌柜的，点头道：我看你倒是有歹意。
姑娘何出此言？掌柜的问。
你这么说分明是要我们相信你是个好人，然后在趁我们不注意，打我们的注意。是不是？素儿道。
姑娘你这是侮辱我。掌柜的怒道。
怎么样，怎么样。被我说中了，就恼羞成怒。素儿道。
好了，素儿，不要在闹了。湘云道，老板，算一下我们的饭钱。
素儿极不情愿地从包袱里拿出几吊银子，丢给掌柜的。一路上，素儿撅着嘴，一脸的不高兴。湘云停住，用手刮了刮素儿的鼻子，笑道：死丫头，摆个臭脸给谁看啦？
小姐，咱们现在是走江湖，可比不得在家里，遇事遇人要留个心，这样才不吃亏。素儿道。
你不是也和我一样，没有出过家门，哪里就知道江湖险恶了？湘云问。
我虽没出过家门，可我听人说过的。素儿道。
又是那个说书的？湘云笑道。
说书的怎么了。素儿道，他知道的可多了，说起来头头是道。从他那里，我可知道了不少江湖道理。所以，以后小姐行事还是要听从我的建议。
你是要我听你的话了？湘云问。
我这也是为小姐好。素儿道。
那好吧。湘云道，你告诉我，我下一步该怎么做？
素儿咬着手指头，眉头紧锁，思索了片刻道：还别说，现在还真有一件要紧的事情。
什么事情？湘云问。
咱们要找家客栈，我要为小姐画个妆。素儿道。
化妆？我这不好好的，为什么还要化妆？湘云问。
小姐，你这就不明白了。素儿道，我要把你装扮成一个公子。女孩家出门容易吃亏。
你这个注意倒不错。湘云道，可咱们没有男人的衣服。
这容易。素儿道，前面快到集市了，咱们买件衣服就是了。
主仆二人边说话边走路，天阳落山之前，两人进了一个县城。靠近城门处，有许多围观者，水泄不通的。素儿毕竟是小孩子心性，喜欢看热闹，拉着湘云就挤了进去。
人群对面是个卖衣服的店铺，一个四十左右的男人，头戴八角帽，黑着脸，双手掐腰，一副不可一世的样子。地上躺着两个人，湘云认识，就是中午时向她们讨钱的。老者倒在地上，双手却紧紧地抱着胡琴，小孩则附在老者身上，呜呜地哭泣。围观者偶有几人用手指点地上的老者，嘴里发出啧啧的声音。很显然是很讨厌。
湘云看不过去，要进去扶起老人，素儿急忙拉住湘云。湘云回头道：松开手。
小姐。你要做什么？素儿问。
你没看到吗？湘云道，这么多人都围着看，也没一个伸手帮老者的，我可看不下去。
你是要帮那老者了？素儿问。
当然了。湘云道。
我认为现在不是时候。素儿道。
怎么就不是时候了？湘云反问。
你看。素儿小声道，这么多人都围观，难道就没有一个善人？看来并不是这样。你看咱们对面那个，面善目慈，一看就是好人。可他为什么不帮这老者？我看其中定有原因。咱们要先弄明白原因也不迟。
会有什么原因？湘云问。
咱们找个人问问。素儿用胳膊碰了碰身旁的一妇女，赔笑道：这位大嫂，到底发生了什么？
你刚来？那夫人问。
可不是，我跟小姐卖胭脂，路过这里。说到胭脂，素儿灵机一动，忙从怀里拿出一小盒胭脂，笑着递给那妇女。那夫人看看胭脂，又看看素儿，问：这，可是给我的？
反正我们买的多，你就拿着用吧，没关系。素儿道。
那妇女接过胭脂，用手指勾了一点，抹在脸上，美滋滋的。素儿忙道：大嫂，你还没有告诉我们这到底是怎么回事？
你可算问对人了。那妇女急忙把胭脂放在怀里，好似怕素儿反悔不给她了。这件事情，我可是从头到尾，看得明明白白。说来有一个多时辰了，我要到前面药铺买药。我婆婆地药，平日不是我买，我那个死鬼丈夫昨天多喝了两杯，今天没起床，这不我就来了。
大嫂，你还是先说这件事情吧。湘云道。
那妇女白了湘云一眼，撅着嘴，一脸不悦。素儿忙道：大嫂，我家小姐没别的意思，你接着说。
我还真是头次见，做小姐的竟没有做丫鬟的知道事理。那妇女道。
湘云笑了笑，不再说话。那妇女眨了眨眼睛，问：我方才说到哪里了？
你刚从这里经过，就看到了。素儿道。
可不是。那妇女道，说来竟不像是正的。那两个乞丐。那妇女用手指着地上的一老一少，厌恶道：那看他们那样，连饭都吃不起，一看身上就没有钱。不要说这家店铺的老板怀疑了，这里的所有人都怀疑。
到底什么事情？湘云问。
也是买绸缎的老板说的。那妇女道，方才，这两个乞丐到里面买布料，店铺老板怀疑他们没钱，哪知那个老头竟然从怀里拿出一锭十两的银子。店铺老板就问他们这银子是从哪里来的。那老头说是一个客人送的，店铺老板不信。
说不定真是有人送他们的。素儿道。
有人送他们十两银子？这事我也不信。那妇女摇头道。
可是
素儿正要反驳，一个人从后面撞到了素儿，素儿一个趔趄，险些摔倒，又一个人急忙把素儿扶住，关切地问：姑娘，你没事吧？
素儿回过头，看是留着小胡子的男人，正笑嘻嘻地看着她。素儿低头看到那人的手还抓着自己的胳膊，忙挣脱开，红着脸把那人呵斥走。那妇女问：姑娘，你没事吧？
没事，没事。素儿道，可是也不能就因为这就断定那老者的钱就来历不明。
那你说她这钱是怎么来的？那妇女问。
我给他的。湘云道。
虽然湘云的声音不大，可她的话还是被周围的人听到了。人们齐刷刷地把目光集中在湘云身上。
湘云索性大方地走到老者身旁，弯下腰，摸着小孩的头，柔声道：小弟，还认识我吗？
那小孩停止了哭泣，抬起头，看清是给他们银子的姐姐，小心地点点头。
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