?不知道过了多久，大约近两个时辰，柳妈再次掀起被褥一看，惊慌地说道：“夫人，情况好像不妙。”
屋内各人俱是一惊，夏夫人急切问道：“为何？”
柳妈脸色凝重地道：“少奶奶恐怕是难产。”
“啊？”夏夫人脸色一变，“你说什么？”
柳妈结结巴巴地道：“我方才好像，好像看到了胎儿的手指。如果，如果是手先出来，少奶奶她，她很难生产的。”
“那怎么办才好？”夏子衿也意识到了问题的严重性，急忙问道。
“依我看，我们得找有经验的产婆。”
“你不是以前也替人接生过吗？”夏夫人着急地问道。
“我是替人接生过，也只是一次而已，况且只是在旁边帮忙。少奶奶这种情况，我还没碰到过，夫人，如果没有有经验的产婆，少奶奶恐怕有性命之忧啊！”
“到哪里能找到产婆？”夏子衿立即问道。
“城西燕子巷有个七婆，她替很多人接生过，从来没有失过手。”
“这狂风暴雨的，城西又那么远，能请来吗！”夏夫人忧心忡忡地自语道。
“请不来也要请。”夏子衿果断站起身来，“我马上叫永坤，和我一起去燕子巷。”
“你也去？”夏夫人意外道。
“嗯。”夏子衿点头道，“只怕永坤不会说话，这样的天气请不来，误了大事。还是我去一趟才放心，无论如何也要请来七婆。”
正说着，只听得秦篆的惨呼一声高过一声，显得无比痛苦，呼吸也异常急促起来，面容惨白得没有一丝血色，汗水已经浸湿了整个头颅，连枕上都濡湿了一大片。
柳妈见这情形，慌得完全乱了方寸，语无伦次地道：“这如何是好？如何是好？”她有掀开被褥低头一看，惊呼道：“少奶奶流了这么多血！”
夏子衿也顾不得自己是女儿家，忙跟着低头察看，目光所及之处，不觉心惊肉跳。她急道：“柳妈，你快想办法，我这就去燕子巷。”
柳妈害怕地道：“我只怕，只怕现在去也来不及了…”
“你胡说什么！”夏子衿严厉地瞪了她一眼，俯身对秦篆道：“妹妹，你要撑住，我去叫产婆，很快就回来。你等着我！”
秦篆虚弱地道：“姐姐，我会死吗？”
“傻妹妹，别瞎想，不许犯傻。只要想想存古和孩子，你都要坚持。知道吗？你一定会没事的！”
秦篆忍住痛，含泪点点头道：“姐姐，辛苦你了！”
“子衿，你要小心点。”夏夫人神色忧虑，不放心地叮嘱道。
“母亲放心吧。”夏子衿宽慰地对着母亲笑笑，转身就出门。
此时依然雨大风狂，夏子衿顾不得许多，接过永坤递过来的伞，二人就疾步向雨中跑去。不过须臾，没走几步，两人的衣服就全被打湿了，连手里的伞要握住也异常吃力，向前迈步也很艰难。天昏地暗，雨雾茫茫，天地间一片混沌，只听见大雨倾注的声音。两人很费力地走到门口，刚要开门，就听见传来重重的拍门声。二人心中诧异，不知道这个时候谁还会登门拜访。
永坤上前打开院门，只见门口站着一个五十多岁的婆子，细看之下，并不认识，于是大声问道：“大婶，你找谁？”
“这是夏府吗？我是来接生的呀！”
“你是来接生的！”永坤吃惊地回头望了夏子衿一眼，见她也是一脸的惊诧。
“你是来接生的？你怎么知道我们要找产婆？”夏子衿惊喜地问道。
“不是你们家的人去找我的吗？”产婆一脸疑惑，回身看了一眼，诧异地道：“刚才把我送来的人呢？怎么没在了？”
夏子衿顾不得细想，连忙把她一把拉进来，急切地说道：“先不管这些了！快进来！”
二人喜不自胜，拉着产婆一路小跑进了院门。
见夏子衿和永坤转眼就带了产婆来，众人皆是又惊又喜，夏夫人喜出望外道：“女儿，怎么这么快？”
夏子衿道：“母亲，详细情形稍后再说，现下先让产婆看看弟妹。”
柳妈此时端详了一下产婆，喜道：“这不就是燕子巷的七婆嘛！”
七婆笑道：“是我。”一边答应一边就去看钱秦篆。
“哎呀，这下好了！”柳妈拍掌笑道，长长地舒了一口气。
七婆查看完秦篆的情况，回头道：“这屋里不用这么多人，闹哄哄的也不好，留下丫头和婆子，其他的出去等吧。”
夏夫人见七婆丝毫不慌，略微放下心来，问道：“七婆，不要紧吧？”
七婆笑道：“没事的，夫人。还好来得及时，我现在和丫头们给这位少奶奶活动活动身子骨，把胎位正过来，就不碍事了。”
“现在还能把胎位正过来？”夏夫人吃惊道。
“能。”七婆很有把握地道，“再晚一刻钟，可能就来不及了。你们先出去吧，有我在。”夏夫人等人舒了口气，于是子衿二人便出去了。
在焦急的等待中，也不知道过了多久，只看见丫头满脸喜色来报道：“夫人，小姐，少奶奶生了！”
夏夫人和子衿二人对望一眼，几乎喜极而泣，同时问道：“都平安吗？”
丫头笑道：“是，生了个千金，母女平安。只是少夫人失血过多，要好好调养身子。夫人、小姐快去看看吧！”
夏夫人眼含着泪，连声道：“好好好，平安就好。走吧，子衿，看看去。”
把肉嘟嘟的婴儿抱在怀里，夏夫人眉开眼笑，一直看不够，她慈爱地注视着襁褓中的孩子，问道：“子衿，你看，像不像秦篆？简直跟她娘亲一个样。”
夏子衿心中欢喜，无比爱怜地道：“是啊，真好看。”
“篆儿，你辛苦了！”夏夫人回头，看着秦篆疲惫无力地躺着，汗水尚未干透，不觉心下怜惜，“先前，我们都吓坏了。你要是有个好歹，我们可怎么好！”说着，眼圈就红了。
秦篆勉强笑道：“母亲，我这不是好好的吗？母亲应该高兴才是啊。”
夏子衿忽然想起，于是对七婆问道：“对了七婆，你说是有人去请你来接生的？”
七婆刚洗好手，一边擦一边不解地笑道：“那是自然，否则我怎么知道府上要产婆啊。”
“是谁去请你的？”
“怎么，不是你们府上的人吗？”七婆奇怪地问道。
“不是，”夏子衿答道，“我们在门口遇见你时，就是刚要去请你，没想到你已经来了！你能告诉我们是谁去请的你吗？”
“是两个年轻人，他们说这里情况紧急，需要产婆。我看天气恶劣，本不想来，他二人给了我一锭金子，还说雇了马车，我见拗不过，便随他们来了。谁知你们开门之后，他们就不见了。想来是我敲门之时，他们就离开了。”
大家听了产婆的话，都觉得奇怪。是谁对夏府的情况一清二楚，及时为他们排忧解难。但此时，钱秦篆平安生产的喜悦已经改过了心头的疑虑，大家很快也就忘了这个事情了。
大约又过了一个多月，夏完淳回来了。他离家之时秦篆怀孕三个多月，而今回家孩子已满月，大半年时间又过去了。
当他进家门看见姐姐安然无恙地回了家，而后又将肉嘟嘟的孩子抱在怀里，自然忍不住激动落泪。众人唏嘘半天，方才坐下叙谈。
数月未见，众人看夏完淳已从一个先前无忧无虑、指点江山的翩翩少年，变成了一个眉宇间含愁带闷、老成持重的青年男子，心知他必定辗转奔波，经历了很多风霜。细问之下，他先是投到了在绍兴监国的鲁王麾下，被授予中书舍人，四处联络义军。随后得知吴易在太湖起事，带领“白头军”打击清兵，战绩斐然，他又和老师陈子龙一起毅然投入军中，亲自参加战斗。后来见吴易日益骄纵轻敌，练兵懈怠，见事不可为，又愤然离开了。如今茫无头绪，所以暂时回家，一来探望久别的亲人，二来再谋出路。众人听了，心中均为国事日艰、前途凄迷而倍感沉重。
见众人默默无语，夏完淳问夏子衿道：“对了，姐姐，先前听闻你被多铎所囚，是如何回来的？”
夏子衿便将自己进宫又出宫后的遭遇讲了一遍，夏完淳听到朱慈烺和她一起经历了那么多事，也感慨不已。
夏子衿讲完，这才问道：“对了，你在外面，可曾听到万义堂或是殿下的什么消息？”
夏完淳叹气道：“说起万义堂，近一年来倒是有所耳闻，他们也是抗清的一支劲旅。可惜……”
“可惜什么？”
“几个月前，我听说，他们的驻地被多铎找到，派了重兵围攻，伤亡惨重，怕是……”
夏子衿脸色骤然惨白，惊道：“什么时候的事？”
夏完淳面色沉重地道：“很早了。照你们方才所说，就是殿下离开松江的那段时间。”
此时夏子衿的心紧紧揪了起来，有些失神地道：“那殿下……”
夏完淳看出了姐姐对朱慈烺的担心，想到他们共同经历了那么多事，显然情谊非浅，连忙安慰道：“姐姐，照我推断，那个时候，殿下应该还没回到南京，他不会有事的。”
“可是，他们一走，一点音讯也没有……”
一旁的钱秦篆也善解人意地安慰道：“姐姐，而今兵荒马乱，自然音书阻隔，你看完淳数月毫无音讯，不也安然回来了吗？不要太担心了。”
夏完淳也道：“篆儿说得是。姐姐你看，殿下南下之后，经历了多少磨难?每次都死里逃生，他一定不会有事的。你放心，我会着意打听他的下落。”
他们这么说，夏子衿略感安慰，但想到万义堂被多铎重创，元气大伤，心中无比痛惜，长叹了一声，默默无语。
是夜，夏子衿在半睡半醒中醒来，心中愁闷。她披衣下床，走到窗前遥望高空的明月，为朱慈烺的下落深深担忧。
“……寒月摇清波，流光入窗户。对此空长吟，思君意何深。无因见安道，兴尽愁人心。”
她抬眼看夜空浩渺，广大无垠，似默默地容纳着世间所有的悲欢，周遭万籁俱静，月光脉脉铺洒于窗前，也似乎隐含着淡淡忧伤。她一时悲从中来，寸心间千头万绪，珠泪滚滚……
“王爷，属下有礼物要敬献给王爷。”
扎尔博走进天英阁，见多铎正坐在案前无精打采地出神，含笑对多铎说了一句。
多铎强打精神抬起头来，淡淡地问道：“什么礼物？”
扎尔博没有立即回答，而是神秘地一笑，从身后取出一幅画轴递给多铎：“王爷请看。”
多铎漫不经心地徐徐展开图画，只扫了一眼，立时坐直了身子，瞪大眼睛，惊喜地问道：“你画的？”
扎尔博面带微笑，谦恭地问道：“王爷可喜欢？”
多铎没有说话，迫不及待将画完全铺开，扎尔博细心地压住画的边角，打量了多铎一眼，只见多铎目中仿佛有泪，痴痴地盯着画，喃喃道：“太像了，简直一模一样。”
只见画上是一个正在抚琴的白衣女子，螓首蛾眉，香腮冰洁，青丝如瀑，纤指如兰。虽然低眉颔首，但凝眸处的淡淡忧愁却纤毫毕现，那样的风姿神韵，不是夏子衿却是谁。
多铎抬眼看扎尔博，神色间半是责怪半是欢喜：“你何时画的？先前也不告诉本王。”
扎尔博含笑道：“属下画了很久，之前画的都不满意，不能得夏姑娘神韵。只有这一幅，昨日才完成。王爷中意就好。”
多铎的视线又落到了画上，感慨地道：“扎尔博，你太有心了。这对本王是最珍贵的礼物。”
“属下见王爷自夏姑娘走后便闷闷不乐，想起那日陪王爷听夏姑娘弹琴，便作了此画，以慰王爷相思之情。”
“好，好。”多铎爱不释手，一遍遍端详着画中的夏子衿，轻轻摩挲着她的一头青丝，心中百感交集。
扎尔博见多铎如此珍爱此画，仿佛亲见了夏子衿，便试探道：“王爷如此思念夏姑娘，为何不将她再接回府中，而要如此自苦？”
多铎叹道：“夏姑娘性情刚烈，上次以死相逼，我哪敢动这个念头。万一她有个三长两短，本王就追悔莫及了。”他低头沉吟良久，又问道，“对了，夏府那边如何？”
“有图木尔他们照应，王爷放心。不过……”
“怎么？”
“听他们禀报说，夏姑娘的父亲殉国后，她弟弟夏完淳一直在多方奔走，联络义师抗击我清军。这些日子，倒是因为受挫，回了家中。”
多铎想了想，道：“由他去。而今我大军横扫江南，他们势单力孤，掀不起什么风浪。”
“听闻近一个月来，他正和松江名士陈子龙合谋，要策反松江提督吴胜兆和舟山守将黄斌卿共同反清。”
多铎皱起了眉头：“陈子龙？”
“没错，此人是夏完淳的老师，也是夏姑娘父亲的好友，前段时间以出家为名，隐居避世，而今又出现了。此人文名极盛，极有号召力。先前我们数次找人劝他归顺我大清，他都避而不见。”
多铎轻蔑地冷笑了一声：“他们真是百折不挠啊，想法还真够多的。派人盯住吴胜兆，一有动向，即刻拿下！不可让他们得逞。”
“是。”
多铎想了一下又道：“那万义堂最近如何？要防止他们沉渣泛起。”
“自从上次重挫了他们两个庄，这几个月都没听到他们有什么动向。”
“他们绝不会老实的，要叫人继续打探他们其余的巢穴，务必一网打尽。对了，那姓尹的小子始终没有找到？”
“没有。他和那叫秦枫的小子离开松江后，图木尔的人暗中跟着他们，但被他们发现并杀死了，现在一点消息也没有。”
多铎冷笑一声，恨恨地道：“这小子命可真好。”
“一个江湖浪荡子，王爷不用太往心里去。他既然是万义堂的人，收拾了万义堂，他也跑不掉，迟早有一天要落到王爷手里。”
“嗯。”多铎点点头，“你辛苦了，下去歇息吧。”
看着扎尔博出去，多铎又低头看着书案上夏子衿的画像，久久出神。
“夫人、少夫人、小姐，出事了！”
“怎么了？”见永坤惊慌失错地跑进来，夏夫人和夏子衿等都吃了一惊。
“松江提督吴大人被副将出卖，当场被击杀了。子龙先生也被他们抓去了。”
夏夫人大吃一惊，之前已经听儿子说起要和老师一起策反吴胜兆，没料到竟然出事了。“啊？什么时候的事情？你听谁说的？”
“是前天晚上的事。而且……”
“而且什么？”
“子龙先生被抓后，跳了水，捞起来的时候，已经，已经没有呼吸了。”
夏子衿闻言，瞬间肝肠寸断，泫然泣下：“先生！……也殉国了！”
众人沉浸在深深的悲痛中，均默默无语。
半晌，夏夫人回过神来，似乎想起什么，接着问道：“那少爷呢？少爷也被抓了？”
“没有听说少爷被抓，好像逃走了。”
夏夫人和钱秦篆微微松了口气，又问道：“那陈先生现在尸骨何存？”
“听说清兵捞起先生尸首，又将其斩首解恨，复弃于水中，现尸身不知去向。”
夏子衿只在一旁流泪，夏夫人咬牙道：“这些天杀的。”
还是钱秦篆有主意，她立即对永坤吩咐道：“快派人去打探少爷的消息，还有寻找陈先生的遗体，一有消息，马上告诉我们。”
“是，少夫人！”
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