夏完淳赴南京后半个月，又匆匆返回杭州。他一进朱慈烺房间，水还没喝一口，就对朱慈烺道：“殿下，万事俱备了。”
此时朱慈烺身体已经完全恢复，看起来精神也不错，看见夏完淳虽然风尘仆仆，却满面春风，进门就报告好消息，也不由得精神一振：“是吗？”
“是。殿下，明日就会有人前来，接你先去一位叫高成的先生家中。在回宫之前，你要暂住于高府。”
“这是为何？”
“前日朝中几位忠直大臣已经齐集，商议出了让殿下回朝的办法。”
“现在朝廷已经知道了？”
“还没有。”夏完淳答道，“因为此前殿下曾经遭遇官府暗中追捕，虽然还不明确这是皇上旨意还是奸党私下操纵，但无论如何，殿下身份的轻易泄露将招致祸患。这也是到现在为止众位大臣未敢亲自来谒见殿下的原因。他们让我转告殿下，为了不招人耳目，现下他们就先不与殿下会面，他日再行君臣之礼。”
“这些都无妨。”
夏完淳点点头，接着道：“此次集会的有刑部尚书高倬高大人、吏部尚书张捷张大人，礼部尚书、东阁大学士蔡奕琛大人、祁彪佳大人、鸿胪寺卿高梦箕大人等，史可法大人也写来书信，亲自安排了相关事宜。经过商议，为了尽量不连累无辜之人，由鸿胪寺卿高大人出面透露你太子身份，因为高大人刚刚上任不久，朝中此前两派斗争激烈，而高大人还未卷入。你出现后，奸党定会千方百计否认你的身份，并借机挑起政治斗争。由高大人出面，奸党就找不到理由趁机攻击史大人一方。”
“我知道了。”
“各位大人的意见，请殿下明日就移驾鸿胪寺卿高梦箕大人的侄子高成府中，一切他们自有安排。”
“好。”
夏子衿听到此处，接话道：“届时朝廷如果知道了太子在此，会不会派人前来暗害？”
“这个大人们早就想到了。在朝廷知道太子下落之前，众位大人会找人在民间广为散布消息，让士绅和百姓都知道太子下落，加以声援，朝廷此时纵然得到消息，但迫于百姓的关注和舆论，必然不会轻举妄动，对太子动手。因为他们知道，如果太子有个三长两短，百姓必然会怀疑是皇上所为。到时候所有矛头指向皇上和奸党，他们难以交代。”
夏子衿道：“这倒是个好办法。不过还是要小心才好。”
“是，大人们也考虑到了，会暗中安排人员保护殿下的绝对安全。”
一旁的采薇此时提醒道：“小姐，殿下要走，给殿下做的衣服还去取吗？”
夏子衿也一下想起来，连忙道：“对了。那你们先坐一会儿。我前日和采薇出去给殿下做了两套衣服，现在去取回来。明日殿下去往高府，让殿下带上。”
“姐姐要到何处去取？”
“就在清河坊。”
夏完淳马上站起身来道：“我陪姐姐去吧。”
夏子衿笑道：“你好好坐着陪殿下说话，还有好多事情要商量呢，陪我去做什么？我和采薇即刻就回。”
采薇看见夏完淳一副不放心的样子，笑道：“少爷几日没有没有见到小姐，可能是惦记小姐了吧？上个街也要跟着。”
夏完淳正色解释道：“不是。我听闻最近宫中太监正在杭州等地四处挑选淑女，怕姐姐遇上，就麻烦了。”
朱慈烺一听，连忙问道：“真的？”
夏完淳气愤地道：“可不是吗，这已经是第四次了。这次听说公然上街物色适龄女子，无论是否愿意，皆强行带走。真是不成体统！”
朱慈烺摇头叹道：“堂堂天子，竟然在民间掳掠女子，充作宫闱，确实有失皇家体面！这与强盗何异！”
“皇上整日声色犬马，正中那马士英一党的下怀，他们正好借此把持朝政，为所欲为！”
“皇伯伯真是令人失望！国事已经岌岌可危，却还如此荒唐！真叫人痛心！”
“所以说，殿下，我们决不能再放任奸党如此祸乱朝廷，这次务必一举成功，还大明中兴气象！”
朱慈烺点点头，关切地对夏子衿说道：“既然最近杭州如此不太平，夏小姐你就别出去了，我和存古去取便是。”
夏子衿不以为然地淡淡一笑：“我今日取完衣服，明日殿下去往高府，我就要回家去，哪会这么巧，偏偏今日出去一次就遇上了。再说，遇上了，我不愿意，莫非太监们还当众强抢民女不成？”
夏完淳道：“总之还是小心为好。”
朱慈烺果断站起身来：“对，不要去了，我和存古去。你把地址告诉我们。”
夏子衿阻拦道：“殿下，现在是要紧时期，你更不宜抛头露面。存古，你就安心在此陪殿下，我们去去就回。放心吧。”夏子衿说着，叫上采薇就走。采薇回头对二人做了个鬼脸，笑嘻嘻地跟在夏子衿后面就出去了。朱慈烺两人无奈地对视了一眼，只有任她们去，两人坐下继续说话。他们万万没有想到，夏完淳的担忧竟真的成了现实。
正当夏子衿和采薇兴致勃勃地去往裁缝店的路上，在庆春门门口遇见了太监田成等人。大半年以来，田成奉弘光帝之命，数次到民间选秀，结果都不称皇帝的意。当初宫内初次传出选秀消息，民间瞬时嫁娶成风，妙龄女子纷纷出嫁或是雪藏于家，很难觅到合适人选。
自弘光登基以来，中宫皇后一直没有人选，他也数次抱怨宫内佳丽寥寥无几，近日又频繁催促。太监们为了讨皇上欢心，拿鸡毛当了令箭，干脆在坊间四处游走，见形容举止佳者便强行带走，弄得民众怨声沸腾，于是家家关门闭户，不许女儿家轻易出门。因此太监们近几日都毫无收获，心中不免有气。今日正嘟嘟囔囔准备撤回之时，有两个小太监就一眼看见了夏子衿，霎时惊为天人。当几个小太监把夏子衿指给田成时，田成立即大喜过望，毫不犹豫地带着他们就朝着夏子衿二人快步奔来。
夏子衿正和采薇说着话，忽听得身旁有人用尖利的嗓音说道：“请姑娘留步。”
夏子衿和采薇愕然地回头，才发现不知何时面前已经站了几个太监。夏子衿蓦地想起出门前夏完淳的话，心中一惊，知道自己果真遇上了宫里的太监。她还未回答，为首的太监已经满脸堆笑，巴结地问道：“敢问这位姑娘，府上何处？”
夏子衿情知不好，强自镇定下来，问道：“几位有何贵干？”
“恭喜姑娘！”首领模样的太监笑嘻嘻地道，“洒家是当今皇上身边伺候的司礼监田公公。”
“田公公？”夏子衿此时已经知道他们的意图，蹙眉道，“公公有何指教？不知小女子喜从何来？”
田公公依旧笑嘻嘻地道：“不瞒姑娘，我等奉皇上旨意在民间广选淑女，已有不少时日，也曾选得佳丽进宫，但皆不称圣意。今日得见姑娘，宛若仙子下凡，因此喜不自胜！姑娘若随我等进宫，荣华富贵岂不就在眼前？因此恭喜姑娘！”
夏子衿从容答道：“多谢公公错爱。只是小女子福薄，恐也难称圣心，请公公另觅他人吧。小女子先告辞了！”说毕，示意采薇，两人转身就要走。
“姑娘留步！”田公公伸手一拦，陪笑道：“姑娘此言差矣！进宫伺候皇上，那是多少人梦寐以求的良机，姑娘可不要轻易错过！”
夏子衿正色道：“多谢公公美意！但我无意进宫，请公公成全！”
田成见夏子衿丝毫不为所动，态度坚决，不禁心中不快，他脸色一沉，口气强硬地道：“普天之下，莫非王臣。皇上要谁进宫，不得违拗，如不遵从，就是抗旨！要杀头的。”
夏子衿见田成打算用强，不免心中有气，斥责道：“你们打着圣旨的幌子，就要在光天化日之下强抢民女吗？传扬出去，你们就不怕有损皇上颜面？天子威仪何在？皇家廉耻何存？”
田成冷笑道：“我等只知道奉旨广选秀女，充实宫闱。为皇上选得才貌兼备之淑女，才是尽到我们的本分！”
夏子衿怒道：“而今朝廷偏安一隅，风雨飘摇，皇上不思进取，复兴我朝，反而骄奢淫逸，这不是让天下寒心吗？岂是明君所为！”
田成脸色一变，呵斥道：“放肆！小小民女，竟敢指责当今圣上！给我带走！”
任夏子衿和采薇如何呼救挣扎，还是被几个太监拉走了。围观人群指指点点，有的义愤填膺，有的感叹唏嘘，但都是敢怒不敢言，只有眼睁睁看着二人被一干太监拖走。
夜幕已经降临，顾大人府里，顾咸建正在厅堂里焦灼地踱步，看见夏完淳和朱慈烺满头大汗地快步进来，连忙迎了上去，但他还未说话，夏完淳就着急地问道：“顾大人，你派去的人找到姐姐了吗？”
顾咸建面色沉重地摇了摇头。
朱慈烺抹了一把额上的汗水道：“除了清河坊，我们附近也都找遍了。”
夏完淳又对顾咸建问道：“顾大人，你们那边打听到什么线索？”
顾大人迟疑了一下，面色沉重地说道：“完淳，下人回来禀报，他们打听到在庆春门门口曾经有宫内太监强行带走了两名女子，很多百姓都亲眼看见。”
“什么！”朱慈烺和夏完淳闻言脸色大变。
“根据他们的描述，我猜想极有可能就是夏小姐和采薇。”
夏完淳顿足道：“我就说！我应该阻止姐姐的！”
顾大人又道：“如今，我们遍寻不得，她们应该就是被带进宫了，这如何是好！”
夏完淳又是懊恼又是愤怒，一拳打在厅堂里大柱之上，顾大人一眼看去，只见他拳头上已经隐隐渗出血迹，连忙叫家丁去拿纱布来给他包扎。此时朱慈烺也牙关紧咬，一言不发，抬脚就往外面走去。
“殿下，你要去哪儿？”夏完淳和顾咸建见他神色异常，连忙拦住。
朱慈烺怒声道：“我这就去南京，进宫找皇伯伯讲理！他这样放任太监四处劫掠女子，是国君所为吗？成何体统！”
顾咸建急道：“殿下，你要冷静！”
夏完淳道：“殿下，如果你去找他讲理就能讲得清，朝廷就不会是现在这个样子了！你去了有什么用！”
“可是我们就这样眼睁睁地看着夏姑娘被拉入火坑吗！”
夏完淳心中也无比担忧夏子衿的安危，但此时只能宽慰道：“你不要冲动，姐姐不会有事的。”
“你怎么知道？”
“我……”
见夏完淳对不上来，朱慈烺不由分说，抢步就要往外走，被顾咸建和夏完淳死死拉住。
“殿下，你要干什么！你这样去不仅不能救姐姐，连你自己也会没命！我们辛辛苦苦筹划的一切，也全都功亏一篑了！你万万不可意气用事！”
“可是子衿，我们就不管了吗！”朱慈烺心急如焚地道，“她一个弱女子，置身于强权之下，如何保护自己！她冰清玉洁，志若霜雪，一旦被逼迫，难保做玉碎之举！那样我们就要含恨终身了！”
“你说的，我知道。”夏完淳忍着心中的担忧，耐心劝解道，“可是我们这样冲动，也同样救不了姐姐。为什么不从长计议呢！”
“事已至此，如何从长计议！”朱慈烺无奈地道。
“殿下，你想想，如今，也只有你才能救姐姐。”
“如何救得？”
“我们现在已经一切筹措完毕，如能一举成功，你登上皇位，要救姐姐，不是轻而易举？如今你要一时冲动，坏了大事，我们中的任何一个人，包括姐姐，都前景堪忧！”
朱慈烺听夏完淳说得在理，激动的情绪慢慢平复下来。
“是的，殿下，完淳说得对。如今，我们确实没有更好的办法啊！”
“就怕我们这边一直等待机会，夏小姐那里……”
朱慈烺话未说完，但夏完淳和顾咸建都明白他的言下之意，顾咸建耐心劝解道：“殿下，以微臣看来，夏姑娘天资卓绝，聪慧非常人能比，她一定会见机行事，保护好自己的，而且，以微臣之见，她也绝非意志薄弱、轻易寻死之人，你不要过于担心了。”
夏完淳也接话道：“殿下，我会即刻带信给父亲，告知此事。让父亲联络朝中大臣，上疏反对皇上以选淑女为名，强抢民女的恶行，给朝廷施加压力，力劝皇上放回秀女。你这边，就安下心来，明日按照计划住到高府，接下来的事情，朝中自有安排。”
尽管朱慈烺心中依然沉甸甸的，但夏完淳和顾咸建的劝解使他渐渐冷静了下来，他知道除了这样，自己也没有更好的办法，于是沮丧无比地点头道：“我知道了。”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。