黑克托尔率领的马队全是骑兵，安妮西乘坐的公爵专用马车是两匹马拖载的，速度非常快，没用多久便追上了农牧场数千人大军的尾巴。
看见公爵大人亲自与大伙汇合，工人和壮妇们爆发出震天的欢呼声。
黑克托尔下令，马队放慢速度，为大队人马做殿后。
看着前方浩浩荡荡的劳力大军，再回身看看不远处装载了安妮西的马车，黑克托尔的心情好极了。
不论是自己身在农牧场，还是现在与农牧场的人们在一起，黑克托尔都不需要与人勾心斗角，他只需要去考虑如何壮大自己的力量。
这种为一个目标而奋斗的单纯感觉，让他有一种对美好生活的期待感。
太阳已经完全落山，天色渐渐黑下来。
大队人马点燃了数百只火把，照亮前方的道路。
“马里恩科！”
“在，大人！”
“还有多久抵达目的地？”
“不用太久，两顿饭的时间。”
黑克托尔估算了一下，两顿饭，大约一小时吧。
……
就在天色刚刚黑下来的时候，一支10余人的马队，离开了南部草原，抵达了赛克斯城堡外城的大门。
这是温特的部队。
沃尔考特男爵带着他的未婚妻、赛克斯城堡的首席未婚美女谢丽尔，率领10名骑士，来邀请赛克斯三世出席他们的婚礼。
城门口点着几支火把，门洞和城门外的道路上遍布军队的帐篷。
沃尔考特吃了一惊：“亲爱的，你的家乡似乎出事了？”
“天啊，发生什么事情了，军队堵住了城门？”
“看来我们离开的这段日子，你们的公爵大人遇到麻烦了。”
“亲爱的，我们快去看看啊！”
马队很快抵达了城门外的军营，被阿列克谢的军队拦住了。
沃尔考特男爵报上自己的名号，卫兵立刻跑进城门，向阿列克谢报告。
很快，阿列克谢赶到了城门外。
“沃尔考特男爵，谢丽尔小姐，你们好！”
“阿列克谢，我又回来了！”沃尔考特问道，“你们赛克斯发生什么事了吗？”
“唉，你们回来得不是时候。”阿列克谢说道，“奉公爵大人命令，赛克斯城门戒严，任何人不许进出。”
“天啊，你们公爵出什么事了？快带我去见见他！”沃尔考特表情着急。
“抱歉，男爵，我们公爵今天不在城堡里。就算我放你进城，你们也见不到他。”
“阿列克谢叔叔，请告诉我们，赛克斯发生什么事了，我们的公爵大人去哪里了？”谢丽尔也紧张了，急忙询问。
“这样吧，你们先吃点东西，休息一下，我陪你们边吃边聊。”阿列克谢看向身边，“你们快去，为温特城堡的贵客准备食物。”
阿列克谢的指挥部设置在城门外的一处大帐篷里，被黑克托尔调侃为人字形的遮雨棚。
新兵们端来了热汤、面包和烤肉，摆放在桌面上。
阿列克谢和两名贵客，盘腿坐在地下的毯子上，吃着不算丰盛，但挺可口的食物。
吃着饭，阿列克谢讲述了过去半个多月来发生的几件大事，最重要的是埃尔姆城堡和维达城堡的联军进攻赛克斯，被赛克斯军队给全灭了。
“法克！这怎么可能？咳！”沃尔考特男爵差点被一口面包给噎住。
谢丽尔赶忙端起碗，喂他喝了几口汤。
“阿列克谢，赛克斯军队的战斗力我是知道的，你们充其量只有两百多个士兵，怎么可能打得过那两家城堡300名重装甲部队？”沃尔考特男爵缓过劲来，继续问道。
“那场战役是我们公爵大人亲自指挥的，呵，开战前我们心里也没底，但最终我们取胜了，而且是大胜！”
“有多大的大胜？”
“除了维尔乔沃德伯爵和十几名随从被俘虏，对方近300人全部被击毙。”
“你们的伤亡是多少？”
“少数人受伤，没有人阵亡。”
“什么？不可能！绝对不可能！”
“你不相信？”
“不信！”
“好办，等我们公爵回来了，他如果允许你见维尔乔沃德伯爵，你就可以从那个俘虏嘴里听到他的告白了。”
“你们真的抓到了维尔乔沃德伯爵？”
“是的。我俘虏了他们，击毙了达林顿伯爵。”
“维尔乔沃德伯爵在哪，带我去见见他。我和他也是老相识了。”
“我劝你最好不要单独见他，除非在我们公爵的陪同下。”
“为什么？”
“维尔乔沃德伯爵知道一些事情，这些事情你最好不要知道，否则我们公爵大人很可能会不高兴。”
“阿列克谢，我怎么感觉有些不对劲。”
“说说你的感觉。”
“我离开你们城堡只有半个月，似乎很多事情都不一样了，你们军队打了一场你们所说的胜仗，你们的公爵把自己家的城堡给封锁了，还有你，你说话的方式也和过去不一样了，似乎变了个人。”
“唉，我们赛克斯差点就被那两个城堡灭了，我们是死里逃生的人。”阿列克谢叹气道，“不瞒你说，这段时间我是看着公爵大人成长的，现在的他，与半个月前有很大的不同。”
“哦？有什么不同呢？”
“他比过去更厉害了，嘿，公爵大人把庞巴菲尔抓起来了，整个过程我是见证人，太厉害了。”
“庞巴菲尔？怎么回事？”谢丽尔插话。
阿列克谢又花了一番唇舌，把这件事给讲述了一遍。大胜仗和抓贪污犯，都不是什么秘密，公爵大人从未下过这方面的禁言令。
沃尔考特男爵看向谢丽尔：“你们的公爵大人好厉害！”
谢丽尔双眼闪光：“阿列克谢叔叔，请你告诉我们，今晚我们住在哪里啊？”
阿列克谢想了想，说道：“我给你们两个选择吧。第一，你们进城，入住公爵大人的城堡，但是未来十天，你们不可以离开内城，只能住在城堡里。第二，你们住在这处军营，住十天，就在这里等候公爵大人回来。”
谢丽尔噘嘴皱眉：“我们是来邀请公爵大人参加婚礼的，你这样对待我们，似乎不礼貌！”
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