宁次一出现，两边心态截然不同。
鹿丸隐隐松了口气。他知道，宁次来了，起码他们就不会被暴力抓走了。
勘九郎也知道。
他绷着脸，转过身正视宁次：“你小队里的人在我们砂隐打架、破坏财物，我要带他去警备处，为什么要和你商量？”
“是这样吗？”
宁次没理他，转而问鹿丸。
鹿丸叹了口气，示意了一下那几个砂隐：“他们有点喝多了，骂了丁次几句。丁次就掀桌子……确实是我们先动的手，也对餐厅造成了破坏。”
勘九郎道：“怎么样？听到了吧？”
宁次点点头：“这样啊，那确实该去警备处。”
井野闻言顿时急了：“宁次！”
“不过。”宁次还没说完，“我这个队长，肯定要和他们一起去。这你不介意吧？到时候该赔钱赔钱，该……”
勘九郎这时忽然打断他：“日向宁次，如果你接受我的挑战，我们切磋一次。无论输赢，这次事情我都不计较了。怎么样？”
宁次一怔：“你确定？”
“当然。”勘九郎道，“不要小看我……我和两年前已经不同了。”
“很好。”宁次点头，“那你找个地方吧，我会让你知道，两年前的你、现在的你、对我来说根本没区别。”
“……”
勘九郎捏了捏拳头，强忍住被蔑视的怒气。
“跟我来！”
他快走一步离开餐厅，宁次对丁次和鹿丸道：“打坏的东西照价赔偿。”
“知道了……”丁次低着头说，“抱歉啊宁次，给你惹麻烦了。”
“没事，被骂了动手也情有可原。”
宁次虽然没亲眼见到，也能猜出是有人骂丁次“死胖子”之类的话。
这算是丁次的逆鳞？总之一被骂这种话就会上头。效果和小李之前喝醉过差不多，也是一番大闹，差点把人家店给拆了。
他没再多说，去找到勘九郎，后者带他到一片开阔地，似乎是演武场之类的地方，周围没有房屋，只有几根废弃的大石柱。
“就在这里。”勘九郎站定，看着宁次。“我要打败你，洗刷两年前中忍考试时的耻辱。”
“虽然我很欣赏你这副态度，但你真的洗刷不了，反而会再增加一份耻辱。”
“日向宁次，你也太自大了吧？”
勘九郎没想到宁次完全不把他放在眼里，心中燃起怒火。
宁次道：“我这不是自大，而是基于你我实力差距给出的客观性发言。只是你眼力太差，还看不出这份差距。”
“这混蛋……”
周围的砂忍都忍不住，勘九郎可是村子里新生代中最厉害的傀儡师，居然被这么看不起。
“勘九郎大人！用你的傀儡打败这个家伙吧！”
“打得他满地找牙！”
“让他见识一下我们砂隐傀儡术的厉害！”
砂隐方气势庞大，木叶的几个人自然比不过。
丁次有些担忧道：“鹿丸，你说，我该不会真要让宁次丢脸了吧？”
“……你想多了。”鹿丸摇头，“你老爸没和你说过，宁次究竟有多强吗？”
“没有啊。你老爸说过？”
“嗯，他告诉过我，宁次可能已经有影级的实力了。”
“影级？！”
鹿丸顿了顿：“而且……老爸是在两年前和我说的这话。现在的宁次，真不知道强到什么程度。勘九郎那家伙，完全在自讨苦吃。”
“你们两个笨蛋嘀咕什么呢！”
井野不满地瞪着二人，
“人家砂隐都在为自己村子的人加油呢！你们也不知道帮宁次加油。”她说着，自己放开嗓子大声喊道：“宁次！加油！！打败那个脸上涂东西的家伙！！！”
她声音虽大，却还是淹没在砂忍们的支持声中。
鹿丸看看她：“你不是讨厌宁次吗？”
“那也要分情况啊！再说他是为了你和丁次才接受挑战的。”
“嘛，这倒也是……”
鹿丸面色尴尬，也张嘴喊了句：“加，加油。”
喊完就迎来井野鄙视的眼神：“没吃饭？”
“……”
砂隐人群中，手鞠也赶了过来，站在人群后面。
她听说这件事后，立刻过来，想要亲眼看看勘九郎的挑战情况。
和勘九郎一样，她认为自己这两年内也成长、变强了许多。说不定等勘九郎挑战完，她还可以再挑战一次。来个双重打击。
“你准备好没有？”勘九郎问。
宁次随意道：“看你。你准备好就动手吧，我让你打一会儿。”
“你说什么？！”
“虽然这么说有点残忍，不过如果我先动手的话，你会直接……输。”
“混蛋！”
勘九郎再也忍受不了宁次的嚣张，一甩手，背后的傀儡便落了下来。
“上吧！乌鸦！”
嘎嘎！
傀儡朝宁次扑来，在半空时张开嘴巴，口中喷出一把毒锥，关节同时拆解，放出毒状烟雾弹。
霎时间，宁次周遭被烟雾缭绕，什么都看不清楚。
自大的家伙……
勘九郎见宁次真的不反抗，心中更怒，将乌鸦全部攻击功能打开，冲入烟雾中一顿乱砍。
然而，从操纵丝线上传回的感觉……似乎并没有砍到血肉。
紧接着，勘九郎手里的丝线就软了下来。
“线断了？！”
人群中有人惊呼，砂隐不少忍者都练傀儡术，一看线软下来，就知道可能是断了。
仿佛回应这话一般，宁次紧接着就从烟雾中从容走出。
毒气、毒锥、刀子匕首……乌鸦的一切攻击都没对他造成半点伤害。
勘九郎咬咬牙，再次甩出一张封印卷轴。想要召唤出第二个傀儡。
然而下一秒发生的一幕，让他动作完全顿住。
“呼！”
一团身影从宁次背后的毒雾中冲出。
“乌鸦！！”
勘九郎以为被切断操纵线的乌鸦，竟然再次活动起来，但是，它并没有袭击宁次后背，反而……
乌鸦朝我冲过来了？
勘九郎楞了一下，紧接着便看到乌鸦张开嘴巴，几个绿色亮点一闪而过。
糟了！
乌鸦是勘九郎的傀儡，他自然了解其机关。那绿光是高密度毒针，一旦命中，目标的身体会迅速被麻痹。
“小心！！”
人群中有人惊呼，勘九郎奋力躲闪，勉强避开。但下一秒，乌鸦已经冲到他面前，挥动满是刀锋的一条手臂砍下。
当！
勘九郎抽出苦无挡住，口中吼道：“怎么回事？！！”
明明是他自己的傀儡，为什么会攻击他？
难道宁次夺去了操纵权，可是……
勘九郎透过乌鸦身体间隙看到宁次，后者双手插兜，站在原地一动不动。
那姿势，怎么可能操纵傀儡？
况且，傀儡身上也根本没连接着操纵丝线。
这到底是怎么回事！
勘九郎一时间心神大乱，实力连一半都发挥不出。那乌鸦傀儡攻击凶猛凌厉，简直比自己操纵得都强……
这让勘九郎甚至产生一种错觉：乌鸦活过来了！
这具傀儡已经不是人在操纵，而是……自己在动！
这个想法太过诡异，在勘九郎脑海中一闪而过。而这一刹那的分心，让乌鸦有机可乘。
其双腿上的刺刀陡然展开，变为竖起形态，从下到上刺出，眼见就要贯穿勘九郎的咽喉！
腾！
人群后方的手鞠腾空而起，要阻止这一击。
但是，在她之前，那刺刀已然停下。
滴答…
勘九郎的冷汗从额头留下，滴在上面，滑落下去。
哗啦。
这时的乌鸦，像是失去了灵魂一般，散落在地上，变成了寻常的模样。
一个没有傀儡师操纵的傀儡，就是一团废铜烂木罢了。
宁次没说什么，朝井野等人走去。
直到他们几个快离开时，站在原地良久的勘九郎终于不甘心的喊道：“你到底是怎么做到的！为什么你能操纵我的傀儡，你的丝线藏在哪里？！”
这不光是勘九郎的问题，还是其他鸦雀无声的砂忍们的问题。
他们都想知道，宁次究竟是如何做到的。
刚才乌鸦动作之凌厉、刁钻，简直恐怖。这种精妙绝巅的傀儡操纵术，没有五年、不、十年、二十年的傀儡经验，绝对做不到！
宁次到现在连二十岁都没有，又从小在木叶长大，根本没接触过傀儡术，不可能比勘九郎的操纵技术还好。
可是，乌鸦刚才的表现已经说明了一切。
宁次脚步顿了一下，头也不回道：“我不需要丝线，就能操纵傀儡。”
说完便离开了。
“不需要丝线，这怎么可能……”
“开玩笑吧？”
“究竟是……”
砂忍们陷入沉思，连勘九郎的失败都不怎么在乎了。
而勘九郎自己，则感觉内心深处有什么东西彻底崩塌了。
无线操纵术？真的有这种东西吗？连千代大人都做不到这一点吧？还是说，靠某种肉眼看不见的查克拉丝线连接？可是……
噗通一声，勘九郎瘫坐在地。
就像身旁的乌鸦一样，他彻底失去力气，难以起身。
“喂。”
手鞠走到他面前，神情复杂。
“这就放弃了？”
“……手鞠，我这两年的修炼都是笑话。那家伙比之前更强了，甚至不用自己出手，就用我自己的傀儡打败了我。”
“那又怎么样？”手鞠咬了咬嘴唇，“你如果想放弃的话，就放弃好了。反正我是一定要坚持下去的。”
“你不明白，手鞠！”勘九郎猛地抬头，双眼中充满血丝。“如果你精通傀儡术，就知道他刚才的所作所为根本不应该存在，如果你是傀儡师，那现在就该去跪在他面前，求他收下做徒弟！！”
“那你就去求他好了。”我爱罗的声音忽然从头顶响起。
勘九郎愣了一下，仰起头，才发现我爱罗不知何时到来，站在大柱子顶端。
“我爱罗……”
“你要是认为傀儡术重要，那就去求他收你为徒。你要是认为自己的自尊心重要，就不要去。无论怎么做，都比坐在这里抱怨好……村子还有很多事等你去做呢。勘九郎，别浪费时间。”
说完，我爱罗便风一般消失在柱子顶端。
“我爱罗的话很有道理，你自己想想吧。”手鞠也转身离开。
勘九郎坐在地上一会儿，站起身将乌鸦收好，深深看了一眼宁次离开的方向。
“我一定还会回来的！”
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