小年夜当晚，宫中禁地梧桐苑失火。
皇上好似疯魔了一般，不顾生死地冲进去，最终只抱出了几幅被烧毁大半的画像，和一坛金雷雾。
还有，一具已被烧得面目全非的尸身。
坤懿宫中，下人们战战兢兢，最终也没有等到幕卿心回宫。
夜至凌晨，随幕卿心一同去怡宁宫请安的婢女跪在地上，嚎啕大哭，指认梧桐苑中那具尸身便是幕卿心的。
原来，昨日她们去怡宁宫请安过后，太后突然与娘娘说起梧桐苑的事，娘娘听完后蓦地吐了血，神色万分凄苦。
二人从怡宁宫离去时，她得了命令远远候着，而娘娘独自一人踏进了梧桐苑。
皇上放在心尖上的娘娘，葬身于梧桐苑的大火之中，那尸身上，只留下了半块素白玉佩，与皇上腰间的玉佩堪堪凑成了一对。
转瞬之间，佳人已逝。
周临灏彻底癫狂了，三言两语将矛头指向了怡宁宫，那一瞬间的雷霆之怒，直教人遍体生寒！
这个年尾，整个大周皇宫犹如人间地狱。
皇帝性情大变，朝中但凡有半点不顺意之人，一律斩杀。
尚书令卢维新因诬陷云丞相、通敌叛国之罪，被满门抄斩，当今太后一朝得皇帝懿旨，孤身入南华寺削发为尼，青灯古佛伴残生。
曾经冷酷却明德的君王，一夜间变得凶狠毒辣，大周朝廷上下，哀声一片。
隔年春末
大周与漠西两朝之间的争端摆上了台面，皇帝周临灏暗中部署，将大周朝廷中与漠西有染的大臣们，尽数凌迟。
朝外，大将军易岚携大周帅印，统率三军，与漠西兵戎相交。
朝内，云丞相独女云落尘居丞相位，万人之上，号令群臣。
自从云丞相逝后，云落尘作为丞相独女暂代其职，这丞相之位一日不另择他人，云落尘便享有丞相权责！
大周虽不见得轻视女性，可女子世袭一品丞相位却也是从未有过的事，然，朝野上下早已忌惮于皇帝的残暴不仁。
纵是心有微词，却无人胆敢质疑。
“皇上。”
金銮殿上，云落尘一身朝服，拱手行礼，“潼南边境，易大将军传来消息！”
“念。”
“近日我军频频大捷，已接连攻下漠西王朝五座城池。”
语毕，云落尘面露欣喜，眼中溢出些许思念，笑道：“易将军英明神武，实乃我朝良将！”
底下朝臣亦是连声称赞，议论纷纷。
漠西近年来兵强马壮，颇有些威胁大周之势，此仗一打，定是生生压住了他们历来的威风。
“不过，连月的征伐，我军亦是伤了元气，如今国库逐渐空虚，再打下去，恐怕前方粮草难以支撑啊。”
朝臣的议论，嗡嗡作响，却没能落到周临灏的耳中。
龙椅之上，一身龙袍的男人神思飘忽，细细一看，那眼底每一寸皆充斥着痛楚与茫然。
“皇上？”一个大臣斗胆出列，“如今虽是重创了漠西，可我军状况亦不见乐观，这……”
周临灏缓缓回过神来，木然地看向殿中，哑然的语调终于响起：“众爱卿，在说什么？”
“皇上！”群臣心中生叹，齐齐扼腕。
“重新与朕说来。”
“如今易大将军神威，漠西王朝自觉不敌，送了议和书割地联姻，以求止战！”
“割地、联姻？”
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