【八十九】
国木田独步独自站在人来人往的街道中。
先是乱步带着奈奈子和果戈里跑进人群不见了, 拨打电话也没有接通，于是他就和与谢野一起开始找人，但是祭典上的人太多了, 他一个没留神，转身时又和与谢野走散了。
本来是五个人一起出门, 现在却只剩下了被勉强拽来的他，人流如潮水一般从他的身侧经过, 他像是根柱子一样杵在道路的中央，既在想出门前手头没完成的工作, 又在想该怎么找走散了的同伴，顺便还分出了点精力担心乱步牵着奈奈子会不会把人弄丢。
……总之还是先打电话联系与谢野医生吧。
他扶着额头，深深地叹了口气，刚拿出手机，就发现收到了一条未读消息, 大约是因为刚才忙着找人、祭典又太喧闹, 所以没听见新消息的提示音。
【刚刚去捞完金鱼~！我带奈奈子和小鬼去买东西吃了，街上人太多就不去找你们了, 暂时先分开逛吧！烟火大会开始再碰头。——from：乱步前辈】
收件时间是四分钟前, 那个时候他还在和与谢野挨个搜索路边的小吃摊。
透过文字都能感受得到乱步那随心所欲放飞自我的行事作风，找人大约是很难找到了，没有办法，国木田只能回复了一条消息，提醒作为前辈的乱步注意安全牵好小孩。
他在合上翻盖手机前又看了一眼时间，侦探社已经过了下班的点，距离烟火大会开始还有四十七分钟。
他有些犹豫要不要回侦探社去继续工作，作为一个日程安排精确到秒的轻微强迫症，国木田独步每天都一丝不苟地遵循着自己写在笔记本上的计划, 力求完美地度过每一天。
没有完成的工作，就这样躺在他的笔记本上，在一群被划掉的事项间，突兀得就像是标着“限六岁以下儿童”的游乐设施里突然混进了一个二十岁的乱步。
但是、
国木田独步又心生迟疑。毕竟来都来了，丢下前辈同事自己回去，这种不礼貌的事情也有违他的行事准则，而且社长也说过，“夏日祭是地域风俗交流重要的一环”，作为侦探社的社员，他也有必要对当地的传统活动进行详细了解。
他想了又想，犹豫再三，最终还是决定留下，毕竟这个时候再回侦探社的话，今天预定的工作也已经完不成了，况且他也确实很久没来过夏日祭这样的活动了。
想到再过不到一小时就是烟火大会，国木田决定先去给其他人探探路，找个适合看烟花的地方。
观赏烟花自然是要在视野开阔的地方，空旷的平地和沿海的步道向来是人流最多的地方，到时候必然是人群熙攘，因此观赏烟花最好的地方……
【登高往山上去。】
国木田很快就做出了决定。
他顺着街道，逆着人流往山脚的方向而去，逐渐远离了喧嚣热闹的祭典会场。
人声渐渐远去，国木田顺着阶梯小径一路向山上走，祭典会场临着一座矮山，山上是一座神社，国木田记得半山腰的地方似乎有一处平坦空旷的观景台。
夏日祭，蜿蜒的山径沿途挂满了灯笼，光影绰绰，照亮了上下山的阶梯。为了避免引发山火，挂着的都是电子灯笼，要比烛火要更亮些。
国木田独自顺着山径攀登而上，偶尔也会遇见上山或是下山的游人，几乎都是年轻的情侣，牵着手在林间幽会私语。
国木田独步麻木地经过了他们的身侧，心如止水不为所动，只觉得夏天树林间的蚊虫真多，他的手臂上已经被咬了两个大包了。
“……果然在这种季节外出活动还是要准备好驱蚊水，出门的时候太过仓促了，没有做好充足的准备，或许应该在办公桌上常备驱蚊虫的用具，该把这个记在笔记本上……周六，侦探社外出采购，时值酷暑，蚊虫增生，切记添置驱蚊用品……”
他推了推眼镜，借着灯笼朦胧的光亮，在笔记本上刷刷刷地记下预定事项，脚下不停步地踩着石阶朝着山上走去。
圆月高悬于夜幕之中，周围的树林愈发安静了下来，国木田写下两行字，收起了笔记本，又向山上爬了一段台阶，却忽然隐约觉得有些不对劲。
虽然山径也有些分岔路口，但他确信自己是一路顺着直径向山上走去的，然而周围的环境却不知道从什么时候，逐渐变得偏僻了起来，连偶尔往来的游人都已经好一会儿没遇见过了。
站在一处分岔路口，国木田抬起手表看了一眼，离他上山的时候，已经过去了十八分钟，按理来说，这个时候，他应该已经到达半山腰的观景台了才对。
但他抬头向上望去，依然是一段看不见尽头的阶梯，回头朝来时的路看去，也一眼瞧不到底。
国木田：“……”
他动作僵硬地放下了手，咽了口唾沫。
左右两侧是环山延伸而去的步道，向上的阶梯分成了两条路，后方来时的路弯弯曲曲，被茂密的山林遮掩在了漆黑的夜色里，看不真切。
四周一片死寂，连一阵晚风也没有，虫鸣声不知何时也全都消失了，静的仿佛只剩下他自己的呼吸声。
沙——
树林的深处，不知从何传来了一声轻微的细响，转瞬即逝，但还是被国木田灵敏的耳朵捕捉到了。
【什、什么声音……？！】
国木田脊背僵直地站在原地，手臂上的汗毛被吓得根根倒竖。
树林、黑暗、夏日祭……奇怪的声音。
他的脑中顿时想起了出门时乱步和与谢野提到的传闻，每到夏日祭，惨死在枯井中的幽灵就会因为想要参加祭典、却已经变成了鬼魂，于是在有游人路过的时候，在林间发出凄惨的呜咽悲鸣——
“不不不，幽灵什么的怎么可能存在，这种不科学的事情，只不过都是没有根据的传闻而已，说到底也没有人能够证明自己遇见过幽灵，这种博人眼球的无稽之谈怎么可以相信……”
他小声地自言自语起来，试图通过自我说服减轻心中的动摇，脚下加快了速度向着山上走去。
山路蜿蜿蜒蜒，仿佛怎么也走不到头，而且分岔路口似乎越来越多了，国木田甚至觉得自己像是在原地打转，刚刚才经过的分岔路口又一模一样地再次出现在眼前，也不知道是不是太过偏僻了，连手机都没有信号。
他停下了脚步，努力让自己冷静下来。
【深呼吸……冷静，深呼吸……呼……吸……呼……】
额头直冒冷汗，他强撑着不让自己因为腿软而摔倒，勉强平复了一点躁动不安的内心，伸手想要将自己的笔记本从怀里拿出来。
没关系，他是异能者，只要利用异能制造出信号弹之类的东西就能进行求救了，或者是可以用来指路的什么工具……
指尖刚刚才摸到了笔记本的边沿，国木田却突然感觉到了身后似乎有一道视线，正落在他身上，带着某种让他寒毛直竖的强烈情绪。
用力地捏住了笔记本，国木田战战兢兢地，转过了头。
石阶的下方不远处，阴暗的树林间，一道黑色的人影正躲在某棵粗壮的大树后，露出了半张脸，无言地看着国木田的方向。
灯笼的光模模糊糊地映出了那张脸。
惨白的下巴，毫无血色的嘴唇，以及长长的、遮住了双眼的蜷曲棕发。
“幽、幽……幽……”
国木田的嘴唇动了动，颤抖着，却没能发出一个完整的词语。
他的大脑在短短的一瞬间，经历了如同山崩地裂火山爆发一般的巨大震撼。恍惚之中只觉得视野里闪过了一道白光，最终连意识都被踢飞出了躯体，只剩下了一行鲜红的、加粗的、硕大的字句，明晃晃地刻在了他的脑子里：
【鬼啊啊啊啊啊啊————！！！！！！】
一口气嘎的一下噎在了胸口。
像是有人啪嗒按下了他人生的开关键，国木田的意识当场断线，整个人往后一倒，就直挺挺地仰面摔倒在了地上，直接吓晕了过去。
只是想要问个路但却迟迟不知道怎么开口于是跟了对方一路的爱伦坡：“……”
他感觉自己也快要被吓晕了。
“啾、啾啾！”
小巷子里传来了小动物的叫声。
站在路边人流比较小的角落里，吃着巧克力香蕉的奈奈子听见了这有点耳熟的声音，抬起小脑袋，左右张望了一下，很快就发现了从身边的小巷子里，一只灰色的小浣熊钻了出来，站在巷口靠里些的地方，歪着毛绒绒的小脑袋，盯着奈奈子手里拿着的巧克力香蕉。
“嗯？这是什么？”果戈里顺着奈奈子的视线，也发现了这只站在巷子里的小动物，他没见过浣熊，也就不知道这是什么动物。
奈奈子想了想，没想起来“浣熊”该怎么说，于是对着果果里胡说八道：“是狗狗。”
“不是狗狗，是浣熊！浣——熊——！”一边的乱步也看见了浣熊，拉长了调子纠正奈奈子的错误“认知”。
“浣、熊。”奈奈子干巴巴地跟着念了一遍，然后又咬了一口手里的香蕉，盯着那只浣熊看。
“浣~熊~”果戈里也模仿着乱步的调子，拖着音节跟着他念。
盯着浣熊看了一会儿，咬着香蕉，奈奈子突然说道：“……这个浣熊，我见到过。”
果戈里歪头问道：“在哪？”
奈奈子伸出了一根手指头，指着那只浣熊，仰头对乱步说道：“这个狗狗，把我的书包抢走了，然后弄坏掉了。”
乱步敷衍地“哦”了一声，又纠正她：“不是狗狗是浣熊。”
“……这个浣熊。”奈奈子慢吞吞地重新说了一遍。
浣熊从巷子里跑了出来，停在了奈奈子的脚边，像是认出了她一样，蹭了蹭她的小短腿，然后仰头用黑溜溜的小眼睛看着乱步，伸出一只小爪子，朝着奈奈子手里的巧克力香蕉挥动。
“它想吃这个吗？”
果戈里探过脑袋，把自己手里的巧克力香蕉试探地往那边伸过去了一点，只看见一道灰色的影子咻地掠过，他手里的巧克力香蕉就只剩下了细签。
几步外，晃着尾巴的浣熊正双爪抱着半根巧克力香蕉，窸窸窣窣地啃着，没几口，就把果戈里的巧克力香蕉给吃完了，然后又跑了回来，停在他们面前，举着小爪子要吃的。
但是它没能再次要到吃的。
被果戈里拎住了命运的后颈皮，满眼无辜的小浣熊悬在了半空中，“啾？”了一声。
“我可以把它卖掉吗？”果戈里的脸上带着笑容，用天真的语气对乱步问道，小辫子垂在脑后一晃一晃的。
“不行，这是别人养的。”乱步驳回了他的申请。
他们说话间，巷子里又跑出来了三个小孩，似乎是跟着这次浣熊追过来的，是三个看起来和果戈里年龄相仿的小学生，一个男孩，两个穿着浴衣的女孩，其中一个女孩的手里拿着一台摄像机，像是正在录像。
“哎呀……”拿着摄像机的女孩停下了脚步，一手扶着脸颊，礼仪很好地柔声问道，“不好意思，打扰了。我们在路上碰到了这只浣熊，我想要给它拍摄，所以和朋友一路追着它过来了，这是同学你养的宠物吗？”
“唔？”果戈里歪了歪脑袋，手里一松，浣熊就灵活地落回了地上，“不是唷~”
浣熊在原地打了个转，最后抓住了乱步穿着的浴衣的衣角，一路爬到了乱步的肩头，趴在那里不动了，毛乎乎的尾巴垂着，摆来摆去。
“它看起好像很亲近你们呢。”知世说道，“刚才我们花了好久都没有追上它。”
“超级有精神，完全抓不到——”小樱也跟着点头，追了一路，都有些灰头土脸了，但看向浣熊的眼神还是亮闪闪的，很有活力，“我还是第一次见到这么灵敏能跑的小动物！非常！非——常能跑！”
她看起来很想摸一摸趴在乱步肩头的浣熊，但是乱步半点都懒得动，咬着香蕉说道：“毕竟我可是名侦探嘛，区区一只浣熊而已，对我言听计从，那是理所当然的！”
浣熊：“啾啾！”
小樱一脸羡慕地看着乱步，好一会儿才依依不舍地收回了视线：“我叫木之本樱，是友枝小学的学生，你们好。”
“我是大道寺知世，和小樱是同学，请多指教。”知世也跟着做了自我介绍。
“大道寺？”乱步多看了她一眼。
“是，家母是大道寺园美，受过侦探社的帮助，她曾和我提起过您，乱步先生。”知世回答道。
他们说了几句话，奈奈子没注意听，只顾着吃巧克力香蕉了，虽然好像很多人都买了这个吃，但是奈奈子还是觉得巧克力和香蕉一起吃味道怪怪的，她不是很喜欢吃，但是买都买了，她只能咬一块就囫囵吞进肚子里，尽量不去尝味道。
“我叫李小狼，和她们是同班同学……请多指教。”
埋头啃香蕉的奈奈子听见了一句有些发音别扭的日文，她抬起头，看见了是那个男孩在说话。
“李同学是香港来的留学生呢。”小樱说道。
【honkon】
听起来好像是“香港”的英文发音。
奈奈子盯着那个看起来沉稳又寡言的男孩看了一会儿，还没琢磨出来【ホンコン】的这个发音到底是不是【hong kong】，就听见边上乱步的手机响了起来。
是与谢野的来电。
——“会场里发生了游客失踪的事件。”
——“国木田似乎也联系不上了。”
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