“哎，原以为清炙楼都是达官贵人、英雄人物，现在看来，好生让人失望呀。”
好事者闻声看去，叹气的是覃息吾身边另一个女子，只见她将一缕碎发捋至脑后，不经意的动作已然媚态天成。
刚才只顾嘲笑覃编修，众人尚未仔细端摩他身边的姑娘，现下细观，方惊艳其美貌。
夏留一时惊奇，刚才猥琐的大笑生生僵在脸边，丑陋至极。
燕知缓缓起身，勾着一抹妩媚的笑容，走向夏留。
夏留是京城纨绔，平日见过不少女子，有大家闺秀、贤良温婉，有红尘娘子、风骚勾人。可这慢慢向他走来的女子，一双眸子清亮明慧，又深邃如浩瀚星空，体态清瘦而身姿婀娜，风情万种却有高贵之仪。
他见所未见，难免惊艳。
“都说相由心生，看你獐头鼠目、贼眉鼠眼，倒也是表里如一啊！”
夏留虽惊艳燕知的美貌，却第一次在众人面前被一个女子讥讽，自然恼羞成怒。正要发作，却对上燕知冷冽的眸子，就如淬毒的匕首见血封喉、让人不寒而栗。
夏留一时呆立在原地，忘记斥骂回去。
众人见平日最凶悍无理的夏留都住了嘴，谁也不肯先出头了。
僵持间，覃息吾起身，众人以为他会恼羞成怒、斥责他们，不想他轻轻一揖，温文尔雅：
“息吾愧疚，此事皆由息吾而起。”
相思讶然道：“哥你……”
覃息吾轻轻按住相思蓄势欲起的肩膀，继续说道：“息吾不才，十年寒窗谋得翰林修撰一职，尽忠圣上，报效尉迟，一直尽心竭诚、克己奉公。”
“今日息吾身边的两位姑娘，一个是在息吾一无所有之际不离不弃、和衷共济的义妹，另一个是……息吾请来照顾家妹的友人。”
覃息吾的语调平润，却温和有力，就像细腻的雨丝轻轻滴落，在不经意间平息躁动肝火。
“人贵在不能忘本，息吾平日忙于公务，不曾报恩。今日得闲，请两位姑娘来到此楼，不足以报恩，只成敬意。”
“诸位刚才所言，也不无道理。想那’朱门酒肉臭，路有冻死骨’，息吾此行却有不当。况且几载恩情如山，又岂是金银腐肉可以言报的？”
众人哑口无言，他们确实只顾奢靡享乐，不忧国不忧民。有的被息吾之言震慑，自省其身；有的觉得被息吾暗贬，脸上青红交错。
这时，刚刚出言无状的小二哥快步上前，向覃息吾重重鞠了一躬，满脸愧色，说道：“大人深明大义，是小的刚才冒犯了。”
“无妨，也是息吾有错在先。”
小二更加愧疚，说道：“大人真是一位好官。我家掌柜的说了，他敬服大人，希望有幸请大人的这顿饭。”
覃息吾轻轻一笑：“既然您家掌柜的有心，息吾就恭敬不如从命了。掌柜的爱重息吾的人品，想必自身也是高风亮节之士。”
店小二愣愣点了点头。
覃息吾笑笑，从怀中取出银票递给小二：“这些银票，正是今日的饭钱。不如由贵酒楼代劳，将这些银票捐给善行，以供难民衣食之用，小二哥看来可好？”
店小二不明所以，先点了点头，马上又摇了摇头：“大人，这……小的可做不了这个主。”
覃息吾将银票放至小二的手上，说道：“劳烦交给你家掌柜的，息吾在此多谢了。”
然后偏头对燕知与相思说道：“我们走吧。”
相思重重点头：“我们快走，我一点也不喜欢这里！”相思一边念叨着一边出了门，一张小嘴还在喋喋不休，“息吾哥哥，无念姐姐，你俩刚才说的棒极了！我看啊，你们俩就是天生的一对儿，般配极了！”
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