棕马终于坚持不住，四蹄一软，消失在黑色的波涛之中，带起的小漩涡，只坚持了一个弹指，就在后续的河浪中，失去了踪影。
“不！不！不！”梁祯差点咬碎了牙关，双手在牛皮绳上留下一道长长的血迹。但即便这样，那牛皮绳，却依旧一寸寸地，从梁祯手上溜走。好似它的另一端，系着千斤重力一般。
“不！”梁祯自丹田爆出一声怒吼，好似这样，就能让他双臂生出万斤力一般。
梁祯手臂生没生出万斤力不知道，但绳子另一端的“人”，却是实实在在被他吓着了，“手”一松，整条牛皮绳便如蛟龙一般窜出水，“啪”的一声，将梁祯抽了个底朝天。
尽管摔得浑身酸痛，可梁祯却不敢在地上多躺片刻，一咕噜地爬起来，双眼第一时间看向绳索的另一头——空空如也。
“不！”梁祯惨叫一声，挣扎入水，踉踉跄跄地往棕马消失的方向走去，“不。”
脚下的泥越来越软，河水带来的冲击力，却是越来越大，直冲得梁祯左摇右晃，稍有不慎，便会落得跟棕马一个下场。
“不！”
梁祯弯着腰，摁着自己的膝盖，一个劲地喘着气，刚才的嘶喊，已让他喉咙出血，悔恨、懊恼一个劲地涌上心头。
“哗啦”就在梁祯万念俱灰之时，他身后却忽然溅起一朵水花。
“丁……”火辣辣的喉咙阻止了梁祯的呼唤，但却不能阻止他扑向那刚刚跃出水面的背影。
黑齿影寒双腿一软，顺势倒在梁祯张开的臂膀之中，刚刚跟旋涡的搏斗，耗尽了她最后的一点力气。
旋涡撕碎了她的白袍，也扯断了面具的带子，因而，梁祯刚将黑齿影寒抱起，那湿漉漉之物，便如残花一般，落在黑色的河水中，没等梁祯反应过来，它便漂远了。
梁祯不自觉地将目光落在那张自己从未见过的脸上。他本以为，自己会像初见这脸上的眼睛时那样，被直接吸走魂魄。但现在他却发现，自己的心境从未像现在这般平静过，以至于，他能像一位曾经沧海的老者一般，以极为客观且克制的心态，去观察、去欣赏这张脸的每一个细节。
梁祯第一眼所看到的，是这张脸上，最明显的缺点。
黑齿影寒的日角之上，有一块形似腊梅花样的淡淡花痕，这是一块伤疤，或是幼年所受，却会一世相伴。
若能忽视这块伤疤，这或许是一张足以与西子相媲美的脸，但可惜，这梅花状的伤痕怎么也不能被忽略。或许，正因如此，才让这张脸变得真实易记，而不似西子那般，虽容貌冠绝天下，可留在世人心目中的，却只有一片美好的朦胧。
此刻，天已经快要黑了，如铅块般沉重的乌云，再一次笼罩在两人头顶，从西北方吹来的风，更加呼啸，仿佛随时，都要能将梁祯扯上天空。
“冷……”梁祯打了个寒颤，赶忙将黑齿影寒放到马背上，然后急急脚地找了个背风的地方，升起篝火。
梁祯不敢自作主张替黑齿影寒更衣，只好将她搂在怀中，免得她受凉。尽管仅过了片刻，他的双臂便又酸又麻，但他仍旧舍不得换一个姿势，因为，他生怕，自己一松手，怀中的小笨蛋，便会像刚才那样，消失得无影无踪。
这一搂，就搂了半个夜晚。
“这……这是……”黑齿影寒苍白的嘴唇微微张开，挤出几个字符。
“辽水南岸。”梁祯没有放手，反而搂得更紧了。
“我烘干了几件衣服，快换了吧。”
“好……好紧……”
梁祯这才意识到自己搂太紧了，连忙松开双臂，退后数步，“嘿嘿”地笑着，并伸手摸了摸右后脑勺。
一炷香后，两人并排坐在火堆旁，看着南方的夜空，那里，镶嵌整个夜空中，唯一的一颗星星。
“再有两天，我们就到汉地了。”
“我们……该……怎么进去？”黑齿影寒右手暗暗用力，在裹在身上的毯子边上，留下几道深深地指印。
“我曾是上障的障尉，那的人，我熟。”梁祯忽然觉得，自己两年前，善待戍卒们的举动，是多么的正确。
“过了上障，我就向将军请辞。然后带你回扬州，去看看那水乡泽国，看看那小船漂漂。”
关于请辞，梁祯并无丝毫的心理负担，从军的这两年，他为辽西郡除了悍匪鹤顶红，随军攻打过夫馀贼，后又孤军深入夫馀地，以获取极其重要的军情，两年来，他数次命悬一线，身上也留下了数道伤疤，他自问，已是无愧于心。
至于请辞以后该如何养家活口，梁祯心想，凭借自己后世的知识加成，不说富甲一方，混个衣食无忧，应该不是问题。更何况，丁盈这家伙，还必定是个贤内助呢，有她帮衬着，生活中，怎么也少不了笑语欢声。
想着想着，梁祯脸上，泛起了痴痴的笑容。
黑齿影寒似乎也为梁祯的笑容所感化，脸上的忧郁之色，也褪去不少。
第三天中午，两人看见了连绵且高耸的边墙。
“我终于回来了。”梁祯在马上张开双臂，高声叫唤，一点也不怕风会将他的声音，传得很远，很远。
黑齿影寒却是脸色一变，此前的种种憧憬，在见到边墙的那一刻，便瞬间化为乌有。
“等……等……”
“啊，怎么了？”梁祯赶忙勒住马，“前面就到了。”
“我……我……”没了面具的“保护”，黑齿影寒的一切表情，都被梁祯看得一清二楚，很明显，她在怕着什么。
梁祯当然知道她在怕什么，因为这边墙，对于汉人来说，就是一道堤坝，将游牧民族挡在外面，护得自己安全，可对于游牧民族来说，一旦入内，便意味着陷入农耕民族的包围之中，能否全身而还，就全看昆仑神如何想了。
“你决定吧。”梁祯将驮马的缰绳举高，驮马受拉，走近了点，“它身上，大约还有三天的干粮。无论你怎么选，我都会陪着你。”
“进去吧……”尽管梁祯如此说，但黑齿影寒知道，正如挹娄向导所言，选择权，从来就不在她手上，“不进……都会死……”
梁祯让黑齿影寒牵着两匹马留在原地，自己则解下弯刀，将双手举高，一步步地走向不远处的边墙。
“我是护乌桓中郎将宗员麾下文书，梁祯，年初奉命出塞，现还塞复命，还请开门！”风声，将梁祯的话，传得很远很远。
片刻之后，有戍卒登上边墙上的望杆，远远地眺望着远处的情况，以确认来人的身份以及远处是否有埋伏。
梁祯等了大概一刻钟，边墙的门，才缓缓打开，从里面列队跑出一队戍卒。带头的，不是别人，正是葫芦身材的章牛。
“啊，哈哈哈！哥哥，你可算回来啦。”章牛一把搂住梁祯，接着眉头一皱，退开两步，“瘦了啊，等今晚，我给哥哥炖只野雉。”
“哈哈哈，那就，多谢兄弟了。”梁祯也张开双臂，跟章牛抱在一块。
“咦，哥哥，那人是？”叙旧归叙旧，该做的正事章牛可一点没落下。
梁祯皱起眉头，回头看了一眼，神色哀伤道：“跟我一并出塞的兄弟。唉。”
章牛的脸上，也泛起愁云：“就……就剩一个了？”
梁祯点点头，拍了拍章牛的左肩：“所以，哥哥才不愿意带你出去。”
“哦。”章牛若有所思地点点头，随后像想起什么事似的，手一指上障的方向道，“哥哥，新来了个障尉，按例，我得带你去见见他。”
“哦，那是自然。”
梁祯与章牛并肩往回走，至于黑齿影寒，自有戍卒接去休息。当然，梁祯有点担心她会露馅，但他却想不出一个能避免黑齿影寒与众人接触，而又不会令人生疑的办法。
新来的障尉自称姓公孙，是个白脸年轻人，骨架宽大，脸永远是绷着的，说话时，也总不自觉地用鼻孔对着别人。
尽管这个公孙障尉第一眼就让人很不爽，但梁祯还是做足了礼节，行礼道：“在下梁祯，乃护乌桓中郎将文书掾，年初奉宗将军令出塞，现事毕归塞。”
“可有凭证？”公孙障尉非但不起身还礼，反而冷着脸打起了官腔。
梁祯强压下心头的不满：“回障尉，腰牌已在途中遗失……”
“啪”本就脆弱的炕桌在公孙障尉的奋力一击下，彻底化为碎片：“大胆，你想诓骗我耶？”
这无理取闹般的质问，哪怕梁祯有佛祖一般的心性，也该怒火熊熊了。
“障尉，这，哥哥是前任障尉，去年方调入宗将军帐下，这点，我们几个都能作证的。”一旁的章牛也看不下去了，左手抓着右手的拳头道。
“我只认腰牌！”
章牛“呼”地吹气嘴角的胡子，眼睛瞪得如拳头般大，看着就要拿出“看家本事”来挣个输赢。
梁祯怕章牛吃亏，赶忙强压下心中的不满，抢在章牛开口前道：“回障尉，按律，在下自当修书一封，想必五日之内，宗将军便能辨明真伪。”
“你少拿宗将军来压我！我告诉你，若不能证实真伪，我天汉，自有律令在此。”公孙障尉恶狠狠地给了炕缘一锤，神色异常不善道。
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