接下来的几天，灵熙依旧一早起来便拉着林寒星一起，借着寻找亲人的由头一起去街上闲逛，林寒星知道她的心思，不过，他也是个不着急的性子，何况这胭脂镇虽然不大，但是有趣的东西的确还是蛮多的，便随意地陪她逛逛。只不过无论他怎样的劝说，南若月就是呆在客栈里不愿意与他们同行，林寒星也只好由着她去，他知道南若月想早一点离开这里，不要再在路途上耽误时间了，江南五虎的案子至今还没有什么眉目，京城刑部也没有传来更加有用的线索，南若月着急也是很正常的，只是眼下，无论如何，也要替灵熙找到家人才能够放心地离去。
灵熙的身世他们几乎是一无所知，只知道在十六年前，老巫师悄悄地抱走了尚在襁褓中的灵熙，而她的身上，留下的唯一信物便是一块上等的翡翠挂件，可是这玉佩上并没有什么特殊的符号和图腾，又怎么能够证明她的身份呢？
临街的茶楼，林寒星手里拿着灵熙的那块玉佩，细细的研究着，这块玉佩无论是从做工还是用料，都十分的考察，不像是平常百姓家能够拿得出来的东西，可是，在这小小的胭脂镇，谁家能够拿得出这样的东西呢？
“我们这样问下去还真的像是大海捞针啊！”林寒星有些苦恼地将那块玉佩还给灵熙，一整个上午，他们问过了很多人，也打听过这胭脂镇上所有的富贵人家，也上门问了几家，可是人家都说不认识这块玉佩，不仅仅如此，还用那种看怪物的眼光看着他们，实在是让人气馁。
更加让人觉得奇怪的是，孩子被偷这样的事情也不算是小事了，可是，当他们问起十六年前有没有哪户人家孩子被盗走了的时候，竟然没有一个人知情，难道是时间太过久远，大家都已经不记得了吗？
“不着急啦，反正寻亲这种事情也不可能一天两天就能够找得到的，我早就已经做好心理准备了，如果真的寻不到的话，我也不在乎啊，大不了我一路与你们同行，这样的话也有个伴，不好吗？”灵熙笑眯眯地捧着茶杯，目不转睛地看着林寒星。
“与我们同行？”林寒星一口茶喷了出来，就这么溅了些在灵熙的脸上，他连忙从袖子里抽出一方青色的手帕递给灵熙：“不好意思，我不是故意的。”
“没关系啦！”灵熙依旧面不改色，还是笑眯眯的，从容地接过他的帕子，擦了擦脸：“林大哥，我今天用了芳华作坊的胭脂呢，你觉得好不好看？”
反正她每天都打扮得花枝招展的，林寒星也没能够看出来今日的她与昨日有什么不同，只好敷衍着她：“好看，好看——啊，对了，你刚刚说找不到父母亲就与我们同行，这个、这个似乎有所不妥！毕竟你是一个女儿家——”
“女儿家又怎么样？南姐姐她不也是女儿家，她为什么就可以和你一起？我看你们也是非亲非故的啊！”灵熙蛮不在乎地反驳着：“所以，我也要和你一起，你到哪里，我就到哪里。”
没有想到，只是顺便想送一程灵熙，她却赖上自己了，林寒星只能苦口婆心地劝他她：“我有要事在身，所以不能一直带着你，你和若月不同——”
“我们有什么不同？说到底，你就是偏心她罢了——”灵熙撅起嘴巴：“哼，不管如何，我都不会离开你的。”
“呃——”林寒星端起茶杯，尴尬地借喝水来掩饰自己的不自在，初见这个丫头的时候，什么都好，因为那个时候还有巫女的身份在束缚着她，没有想到现在的她恢复自由之后竟然是这样的娇蛮任性，虽然可率真爱，但有时候也着实让人有些吃不消。
“咦？那前面贴出了告示呢，不知道在说些什么？我要去看看。”灵熙突然被外面公告栏吸引住了，看的人也很多，大家围在那里窃窃私语着什么，似乎很神秘的样子，不过，谁都没有高声说，讨论过之后，便悄悄地离开了。
林寒星只好跟着灵熙一起，挤进了人群里，他们看了一眼。告示上说，三天之后胭脂镇就要举办一年一度的胭脂美人的选举了，各家各户凡是年满十六岁尚未婚配的女儿都要出来参选，能够当选的胭脂美人可以将自己的画像印在胭脂盒上，而这一批胭脂盒，会作为上贡的贡品进京城，这对于胭脂镇这个小小的镇子来说，可是无尚的荣耀。
“哇，原来胭脂镇还有这么有趣的事情啊！”灵熙开心极了，拉着贴告示的那位大哥的衣裳：“请问，我也可以去参选吗？”
那位贴告示的小哥看到灵熙这般漂亮，脸上笑开了花：“当然可以了，这位姑娘，你生得这么好看，一定会当选我们胭脂镇第一美女的，所以，你大可以来报名参加选举啊！”
“太好了——”灵熙虽然从小就被陶家村的那些村民们仰视膜拜，可是，能够被一个陌生人夸生得好看，也觉得很开心，林寒星在一边无奈地摇了摇头，拉着灵熙，从人群里退了出来，因为他发现周围的人都在看她，仿佛看到了一头怪胎，不过也是，哪里见过哪位姑娘家是如此不庄重的？选美这种事情，就算是要参加，也得含蓄着一点不是吗？
“你拉我做什么？我要去报名啊！”灵熙被林寒星无情地拽了出来，全然不顾周围人的目光。
“好了，我们又不是来参加这种活动的，还是办正事要紧。”林寒星劝着：“你还真是什么热闹都愿意凑啊！”
“那当然啦，林大哥，你想一想，我现在正愁着找到我的亲生父母对不对，可是我找他们很不容易的，如果我参加胭脂美人的竞选脱颖而出的话，那么全胭脂镇的人都会注意到我，到那个时候我再说出自己的身世，我想我的父母亲看到的话，一定来主动找我的。你不是一举两得的事情吗？你说好不好？”
林寒星无奈地瞅着她，反正无论什么事情她都能够说出道理来的，竟然还让人找不出反驳她的理由。
“这位姑娘，你可是想去参加胭脂美人的选举？”旁边一位摆摊卖鞋子杂物的老奶奶突然小声地叫住了她，打断了灵熙和林寒星之间的对话。
“对呀，我刚刚问过那个当差的大哥了，他说我可能参加呢！”灵熙骄傲地挺了挺小胸脯：“我已经满十六岁了呢！”
“重要的不是这个。”老奶奶拉着灵熙的手，往人群的方向警惕地看了一眼：“姑娘，你随我来。”
灵熙见她这般神神秘秘的样子，不由有些好奇，跟着老奶奶转了个弯，来到街角处，林寒星有些不放心她，也跟着她一同前去了。
“你们看样子应该是从外地来的吧，不明白我们胭脂镇的事情。”老奶奶看着灵熙，又转头看了一眼街道上对着告示议论纷纷的人群，继续说道：“你们有所不知，我们胭脂镇选举胭脂美人已经办了好多个年头了，这是知县大人上任之后才开办的活动，将美人儿的画像印在胭脂盒上，当作贡品进京，这其实就是个幌子，如果有幸能够得到京城贵女、后妃们甚至皇帝的青睐呢，宣旨进宫做个宫妃、宫女的倒也不是没有可能的事情，而那些没有被京中的贵人们看中的美人，到最后也都嫁给了我们的知县大人为妾了，知县大人这可是一举两得，如果美人能够进京，对他的仕途也是有好处的，如果不能被京城的贵人，十之八九都被他软磨硬泡地娶回家中去了！”
“什么？原来选胭脂美人是这样的用意，那这个知县大人就太过份了，这不是变相地利用这些美人吗？”灵熙没有想到当中竟然有这样的内幕，不由地吓了一跳，回头看了看林寒星：“看样子，还是我太过天真了一些！”
林寒星听着老人家的讲述，也暗暗地心惊，一个小小的县令，一年的俸禄也不过百来石，胆子竟然这么大，竟然会想出这样的方法，上为讨好京城官员贵妇，下为自己谋福利，这美人儿只要送进了京城，就总有一天会为自己铺平了仕途，就算没有人能够挑得中，他也全收入囊中，变为已有了，这种人实在是太可恶，也太可怕。
“那这个知县大人，他一定已经娶了很多老婆了吧？”灵熙问：“他不过是个县令，怎么能够养得活那些人呢？”
“加上这几年来被他纳回去的胭脂美人，他一共有一位正室，十一位小妾了，你说他养不活那些女人？简直是笑话，以他的手腕，别说是十二位夫人了，就算是一百二十位，也不成问题，所以，他一定还会继续纳妾的。”老奶奶拉着灵熙的手：“听奶奶的一句话，千万不要去选什么胭脂美人，我们胭脂镇多少好姑娘都被它害了！”
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