外婆看了看，拿起水妹常用的头簪，对水妹说：“把这个带上吧，这个血簪，是当年战神去世后，从他头上拿下来的，一直传承至今，是部族首领的信物，在当年撤退时，大家都见过这个血簪，誓言‘见簪如见战神，见簪如见首领’，当年，我们家的祖先是护卫首领，因此得到了它，有它，可以指挥全部部族的人。这也是十八寨的债主们忌惮我的原因。因此，只要是我们部族的后代，应该认识它。祖上传下来话，当年部族迁徙后撤，有一部分族民在沿途走散了，这些年，我一直在想，他们会不会如我们一样也在某个地方这样生活，是不是如我们一样也在寻找？你带它出去，如果有幸有人认识，对方可能就是我们的族人，那意义就非同一般了！不过，你要留心，有人可能因为好奇而打听，当年我出山，被人照了照片，就是因为服饰引起了人的好奇，带来那么大的麻烦，你要灵活掌握。”
水妹用力点点头。
这一次水妹出山，没有走秘密通道，护送她的两个人，显然经过精心挑选。一个是她母亲的仰慕者，多年如一日的追随着她的母亲，虽然她的母亲从没接纳过他，水妹对他却非常熟悉。另一个，是寨主的儿子，比水妹大几岁，二人共同的特点是必杀技高强，不过最重要的是，二人经常出山，代表寨子和山外进行物品交换，和外人打交道有经验。
不过，四天后，二人把水妹送到做竹篾的老人那里，就返回了，中间最艰难的原始森林路段已经过了，他们的任务已经完成。老人高兴地看着水妹：“我算着你们还要见面的，歇一歇，放心去吧，吃点东西，我送你出山。”水妹欣然允诺。
水妹此次出来，还背着一个竹背篓，里面放的是晾晒好了的野山菌之类，水妹带出去，准备送给老师。她在老师家吃住十二年，从来乖巧不生事，成绩又好，很得老师家人喜欢。这次难得出来，去看望一下也是人之常情。
老人得知水妹要去看老师，看了看天色，便说：“天还没黑，我去刨几个竹笋，你一并带去，山里面不珍贵，外面的人可喜欢了，你送给老师，保准他们高兴！”
水妹高兴同往。这里的山里气候不比山外，春天来得迟很多，虽是六月，却在出春笋。
老人很有经验，杠着个撬杠，看见微微拱起的腐殖泥土，扒开便是竹笋尖尖，撬杠用力撬下去，一个竹笋便冒出来。撬了几个，水妹说不要了，老人却不停的撬，直到将老人背上的竹篓装满。二人一起回到屋子，老人说：“明天我送你出山，竹笋也帮你背出去，送给老师！”
水妹欢呼雀跃，完全像个孩子，老人笑看着她，满脸慈爱。
第二天下午，夕阳西照下，老人和娲水妹走出冷城初见的那片次生林，远远望见山下的铜锁镇，禁不住缓下脚步。老人说：“把你送到老师家，我就回去了，山外人狡猾，你一路上千万小心！”水妹不舍的点点头，虽然和老人接触只有两次，可是感到非常的亲切。
曾经的老师家里，女主人是小学老师，男主人是初中老师，水妹的学业得以顺利完成，这家人功不可没，水妹一直以为他们是自己的爸爸、妈妈，直到离开才知道他们既是老师又是养父养母。其实可以想象，水妹送出山时，还在襁褓之中，不说学习，仅仅是哺育，也不容易，因此，水妹对这家人的感情非同一般，不过上次送冷城出来，她并没有来探望，还是怕接触了对山寨不好。不过这次出来，她征求了外婆和母亲的意见。她们一致同意她来看望。在外婆和母亲的教诲下，她的心目中，山寨利益远远高于个人利益和个人情感。
水妹的初中母校就在缓坡边沿老街上，是几排面临山谷小溪、依山而建的平房，红墙黑瓦，绿树成荫，中间有条道路，道路的起点是学校大门，道路的终点是教工宿舍区和部分学生宿舍。教室呈对称型分布在道路两侧，学校有些破旧，一些教室正在整修，有的在整修窗户，有的在整修屋顶，部分教室屋顶的瓦被揭了一半，这是学校寒暑假经常做的工作，水妹在这里生活了12年，再熟悉不过了，又过去了几年，一切看起来都还是那么的熟悉。学校已经放了暑假，不过，初三的学生已经开始暑期补课了。走在校园内，能听见老师讲课的声音。
老师的家在最后面的平房。一切似乎没什么变化。熟悉的门，熟悉的锁，老人把竹笋背篓放在门外，向水妹点了点头，转身离开。看着老人离开了校园。水妹放下背篓。门锁着，说明老师不在家，去哪了呢？水妹并不着急，既然来了，今晚是走不了了，索性先去校园里转转。
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